真核生物起源是生命演化史上的重要事件。根據現代真核生物的新陳代謝方式可推測，只有在氧化大氣圈形成之后，真核生物才有可能出現。已有沉積學和地球化學證據顯示，地球氧化大氣圈的形成不晚于早元古代，但是在該時期地層中已發現的可靠的真核生物化石資料數量有限。
華北地臺五臺山地區的前寒武紀早期地層出露比較齊全，主要分布有太古代五臺群和早元古代滹沱群。早元古代滹沱群的東冶亞群下部以砂巖或板巖為特征，上部為砂巖、碳酸鹽巖與疊層石和千枚巖互層。最新鋯石測年結果顯示，滹沱群沉積年齡約為2150至1950 Ma。
滹沱群河邊村組部分原位保存微體化石版圖
中國科學院南京地質古生物研究所研究員，通過巖石切片和浸泡方法，在滹沱群的東冶亞群的文山組、河邊村組和天蓬垴組中發現微體化石，鑒定出8個形態屬，包括球形、絲狀藍藻和具有機壁的疑源類。疑源類化石是分類起源不明的、具有機壁的微體化石，主要分布在前寒武紀與早古生代，無法與現代浮游藻類相對比，推測其親緣關系大多與真核藻類有關，是早期海洋初級生產力的主要提供者。滹沱群的疑源類化石，表面已有一定紋飾且直徑較大，表明真核生物化石的特征；而原核生物化石沒有復雜的紋飾。
此外，研究還顯示，在距今19至21億年前的早元古代海洋中，除生活著原核生物藍藻外，真核生物也已存在于海洋浮游生物圈中。真核細胞進行有絲分裂，而有性生殖的減數分裂是有絲分裂的特殊形式。在地球生命歷史的30多億年中，真核細胞出現之前，地球長期處于單調的生物圈；在有性生殖出現之后，地球上的生物圈變得豐富。現今，地球上的生物圈中有性生殖的占較大比重，因此，記錄真核生物化石對地球演化歷史具有重要意義。
出品：光明網科普事業部
監制：戰 釗
制作：肖春芳
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