今年是我國設立愛鳥周活動40周年。愛鳥周起源于1981年，最初為保護遷徙于中日兩國間的候鳥設立。1992年，《陸生野生動物保護條例》將愛鳥周以法規的形式確定下來。
黑翅長腳鷸（馮爾輝/攝）
鳥類是大自然的精靈，也是人類的朋友，對大自然生態平衡有著重要作用。羽毛是鳥類區別于其他動物最重要的特征。
羽毛可以讓鳥類飛行，保溫納涼，還能起到偽裝和裝飾的作用。部分漂亮的鳥兒因身著“彩衣”尤其引人關注，如披著華麗外衣的雄性極樂鳥、擁有一身夢幻藍紫色羽毛的紅嘴藍鵲、頭頂翠綠，拖著顏色鮮艷美麗尾屏的孔雀、還有身著黑白相間燕尾服在天空中盡情飛翔的燕子。
黑水雞（馮爾輝/攝）
鳥類的彩衣是如何形成的呢？原來，羽毛的色彩，主要取決于羽毛含有的色素體及其內部結構。羽毛的色素顆粒可隨羽毛的形成進入到不同部位，從而與其內部結構等因素一起決定羽毛不同的顏色。常見的黑色素和類胡蘿卜素是形成鳥類羽毛顏色最主要的色素，非常見的色素通常是某些物種所特有的，如鸚鵡羽毛中的紅、橙、黃色色素，王企鵝和馬克羅尼企鵝羽毛中的熒光黃色β-防御素，蕉鵑羽毛中的銅尿卟啉紅色色素等。
白鷺（馮爾輝/攝）
用美麗的羽毛來尋求配偶似乎是鳥類的天性，可是為什么雌性鳥類的羽毛相較于雄性鳥類更加“樸素”呢？這就是進化上的“用進廢退”原理。在長期的自然選擇中，雌性鳥類的羽毛顏色無用武之地，控制羽毛顏色艷麗的基因也就丟失或者失活了。另外，雌性樸實的羽毛，也有助于它們和幼雛隱蔽，不容易被天敵發現。
出品：光明網科普事業部
監制：戰釗
策劃：宋雅娟
制作：張佳興
資料來源：國家林業和草原局
素材：鳥網
攝影：木易先森、北煤老郭、贈人玫瑰、能干、樂攝天下、愛好者老鄭
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