新華社北京5月25日電（記者金地、董瑞豐）記者從中國科學院植物研究所獲悉，借助一株約2400萬年前的“神奇小草”，科學家重建了青藏高原中部2400萬年前的高程與景觀，這為揭開青藏高原抬升過程的神秘面紗提供了新的重要參考。相關研究成果已于近期發表在國際知名期刊《科學通報（英文版）》上。
近6500萬年間，亞洲地區最重要的地質事件就是青藏高原的隆升。中科院植物所王宇飛團隊與中科院古脊椎所、地球環境所相關團隊合作，在研究了古、今溫度和緯度差異變化的情況下，利用青藏高原中部倫坡拉盆地（現西藏那曲市域內）發現的、約2400萬年前的蘋屬化石，測出了青藏高原中部當時的“身高”。
依據蘋屬植物海拔分布上限，科學家確定了當時倫坡拉古湖平面的海拔上限不超過3690米。同時，依托化石同層的花粉組合數據，參考高原地區今天的花粉沉降規律，根據模型測算出古湖的海拔下限約為2990米。與今天當地約4700米的海拔相比較可以得出，2400萬年間青藏高原中部“長高”了約1000米至1700米。
結合其他古生物學和沉積學證據，研究人員“還原”了當時倫坡拉古湖周圍暖溫帶針闊混交林的植被和生態系統。結果顯示，當時的盆地內受印度季風的影響，水源充足、有湖泊。而同時期在高原北坡的塔里木盆地已經開始干旱化。這表明該時期高原中部的海拔高度已經能夠阻斷南來的水汽。
“青藏高原不是整體性的一起抬升，我們的研究就是想弄清，各板塊何時抬升到何高度，當時的生態環境是什么樣的。”中科院植物所研究員王宇飛說，2400萬年間，隨著海拔升高，倫坡拉盆地從湖泊、森林變成如今的高寒草甸。今天，青藏高原仍在緩慢抬升中，解讀青藏高原中部的抬升歷史，可以為我們認識現在和未來青藏高原的生態環境變化提供參考。
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