（記者崔雪芹）巨犀是地球歷史上生存過的最大的陸地哺乳動物，體重可達24噸，相當于4頭最大的非洲象的體重總和。中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員鄧濤帶領中美合作團隊，依據一具長度超過1米并帶有下頜骨和環椎的完整頭骨化石，于近日在《通訊—生物學》發表了巨犀的一個新種臨夏巨犀。該新種采自青藏高原甘肅臨夏盆地漸新世晚期2650萬年前的地層中，其伴生的動物群指示中國西北地區在當時具有廣泛的開闊疏林地帶。
臨夏巨犀比巨犀屬的其他種更進步，其體形更大，更深的鼻切跡指示它有一個發達的軟鼻，更高大的枕髁顯示出對長頸之上更大頭骨的強力支撐。
從始新世中期4200萬年前的始巨犀開始，巨犀演化出6個不同的屬，最終在中新世早期的2100萬年前絕滅。其中，巨犀屬是分布范圍最廣的巨犀，從東亞遠至東歐。科學家過去未能通過支序分析揭示巨犀屬不同種之間的演化譜系。
鄧濤等人此次明晰了分隔于青藏高原南北兩側的不同巨犀間的起源和演化關系。在巨犀屬支系中，新的系統發育分析指明從蒙古高原的葛氏巨犀經由蘭州盆地的黃河巨犀、哈薩克斯坦的亞洲巨犀、巴基斯坦的布格蒂巨犀，最終到新疆的美麗巨犀和甘肅的臨夏巨犀的逐步進化序列。
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