1957年，斯普特尼克一號(hào)進(jìn)入太空，標(biāo)志著人類(lèi)進(jìn)入太空時(shí)代。當(dāng)然，人類(lèi)的夢(mèng)想不止于此，將人類(lèi)送往外太空成了下一個(gè)目標(biāo)。
將人類(lèi)送往外太空，需要克服高真空環(huán)境、極高溫和極低溫以及空間輻射等一系列惡劣條件。
1957年，前蘇聯(lián)通過(guò)斯普特尼克二號(hào)將一只小狗“萊卡”送入了太空，“萊卡”是人類(lèi)首次發(fā)射到外太空的生物體。
除了動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，還需要實(shí)現(xiàn)很多技術(shù)條件。如如何返回地球，飛船如何做好防熱措施，如何保證宇航員的安全……除此之外，如何進(jìn)行飛船內(nèi)部環(huán)境控制，包括大氣環(huán)境控制、溫度濕度控制，有害氣體控制等等環(huán)控生保系統(tǒng)。只有在這些問(wèn)題都解決之后，人類(lèi)才有可能進(jìn)入太空。
1961年4月12日，蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林乘坐“東方”號(hào)飛船進(jìn)入環(huán)繞地球運(yùn)行的軌道，成為人類(lèi)進(jìn)入太空“第一人”，標(biāo)志著人類(lèi)宇航時(shí)代開(kāi)始了。
“東方”號(hào)飛船是由前蘇聯(lián)航天技術(shù)的先驅(qū)謝爾蓋·科羅廖夫領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)研制成功的，它由載人艙和設(shè)備艙構(gòu)成，重量約4.7噸。載人艙是一個(gè)直徑約2.3米的球體，是在天地往返過(guò)程中唯一回收的艙段，因此在表面涂有燒蝕材料，確保返回過(guò)程中的高溫不會(huì)傳到飛船內(nèi)部。而設(shè)備艙承載了飛船在軌姿態(tài)控制和返回所需的火箭、電源、測(cè)控設(shè)備和為航天員提供類(lèi)似地面大氣環(huán)境的氣瓶等。實(shí)踐證明，“東方”號(hào)飛船的這種分艙設(shè)計(jì)理念是比較合理的技術(shù)途徑，除了美國(guó)最早的“水星”號(hào)飛船外，后來(lái)的載人飛船都采用了分艙設(shè)計(jì)。
后續(xù)，前蘇聯(lián)又進(jìn)行了5次“東方”號(hào)飛行。其中，包括人類(lèi)第一位女宇航員瓦連金娜·捷列什科娃乘坐“東方6”號(hào)，而且這艘飛船和“東方5”號(hào)飛船實(shí)現(xiàn)了結(jié)伴的環(huán)繞地球飛行。
美國(guó)由于事先沒(méi)有重視火箭技術(shù)的發(fā)展，處于落后階段，此后奮勇直追。1962年2月20日，約翰·格林乘坐“水星6號(hào)”飛船繞地球飛行3圈，成為美國(guó)第一個(gè)進(jìn)入地球軌道的人，此后的3次“水星”號(hào)飛行任務(wù)均取得了成功。
前蘇聯(lián)“東方”號(hào)飛船和美國(guó)“水星”號(hào)飛船實(shí)現(xiàn)了讓宇航員進(jìn)入太空的夢(mèng)想。雖然只能乘坐一名宇航員、運(yùn)載能力不大、進(jìn)入太空持續(xù)時(shí)間短，屬于較為初級(jí)的飛船，但仍然走出了第一步，為人類(lèi)的航天歷史開(kāi)啟了新篇章。
專(zhuān)家簡(jiǎn)介
楊宇光，中國(guó)航天科工集團(tuán)二院研究員，國(guó)際宇航聯(lián)空間運(yùn)輸委員會(huì)副主席。
出???? 品：中國(guó)科協(xié) 光明網(wǎng)
監(jiān)???? 制：戰(zhàn) 釗
策???? 劃：宋雅娟
科學(xué)顧問(wèn)：楊宇光
編???? 導(dǎo)：宋雅娟 武玥彤
攝???? 像：肖春芳
后期制作：光明網(wǎng)科普事業(yè)部
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