這個看起來有點像蜘蛛的長腿動物，是一個被稱為“收割者”的物種成員。圖片來源：Caitlin M. Baker 等
首個“長腿爸爸”的基因組測序揭示了一種生物使用遺傳技巧，長出又長又細、抓握力更強的腿。
這些長腿無脊椎動物大多不是蜘蛛，而是屬于一種叫作“收割者”的物種（盲蛛目），俗稱盲蜘蛛。
美國威斯康星大學麥迪遜分校的Guilherme Gainett、華盛頓特區國家自然歷史博物館的Vanessa Gonzalez和同事對長腿物種的基因組進行了測序，發現它們只有一組Hox基因，這是一種影響所有動物身體結構的主基因。
在近日發表于英國《皇家學會學報B輯》的研究中，研究小組通過使盲蜘蛛的Hox基因失去活性，揭示了幾個基因共同作用產生了它特有的腿。在其他節肢動物（包括“收割者”在內的龐大無脊椎動物群體）的重要生長途徑中，使一個基因失去作用，會導致孵化出的幼體的腿比普通幼體更短，柔韌性也更差。
作者的分析表明，“長腿爸爸”、昆蟲和其他節肢動物都有一組基因，這個單一的基因“工具箱”就能獨立地讓這些物種產生可彎曲、可抓取的腿。（馮維維
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