假設每一個比特都是一枚1英鎊的硬幣，大約3毫米厚。由一摞硬幣組成的1ZB將有2550光年高，可以讓你到達最近的恒星系統半人馬座阿爾法星600次。目前，我們每年產生的數據量是這個數字的59倍。
人類在過去150年里取得的技術進步比在之前的2000年里取得的還要多。數字電路可以說是人類歷史上最重要的發展成就之一。
自從1947年發明晶體管和1956年發明集成微芯片以來，我們的社會經歷了一次重大轉變。僅僅50年的時間里，我們在計算能力、無線技術、互聯網、人工智能、顯示技術、移動通信、交通、醫學和太空探索方面都取得了前所未有的進步。
數字信息已經滲透到人們生活和社會的方方面面，以至于近些年信息生產量的增長似乎勢不可擋。在地球上，我們每天都會產生5億條推文、2940億封電子郵件、400萬GB的Facebook數據、650億條WhatsApp消息和72萬個小時的YouTube新視頻。
全世界在2018年創建、捕獲、復制和消耗的數據總量為33ZB，相當于33萬億GB。2020年，這一數字增長到59ZB，預計到2025年將達到令人難以想象的175ZB。
為了讓這些數字更直觀，我們假設每一個比特都是一枚1英鎊的硬幣，大約3毫米厚。由一摞硬幣組成的1ZB將有2550光年高，可以讓你到達最近的恒星系統半人馬座阿爾法星600次。目前，我們每年產生的數據量是這個數字的59倍，復合增長率估計在61%左右。
大部分數字信息存儲在3種地方。第一是全球各地的終端，包括所有物聯網設備、個人電腦、智能手機和所有其他信息存儲設備。第二是邊緣位置，包括基礎設施如手機發射塔和機構服務器，以及服務處如大學、政府辦公室、銀行和工廠。第三是傳統數據服務器和云數據中心。它們是存儲大部分數據的核心位置。
世界上大約有600個超大規模的數據中心，每個都擁有超過5000臺服務器。中國、日本、英國、德國和澳大利亞的服務器數量總和約占總數的30%。
世界上最大的數據服務器是位于中國呼和浩特的中國電信數據中心（占地100萬平方米）和位于美國內華達州里諾市附近的The Citadel數據中心（占地67萬平方米）。
為滿足日益增長的數字數據存儲需求，每兩年就會有約100個新的超大規模數據中心建成。一項最近的研究調查了這種趨勢，結論顯示，若年增長率為50%，那么大約110年后，維持這種數字化生產所需的能源將超過現在的全球能源消耗總量。大約150年后，數據的比特數量將達到一個不可估量的數值，超過地球上所有的原子數量。
（Melvin M. Vopson撰文，張乃欣翻譯，據《環球科學》）
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