在河南發現的“鏟幣”是中國已知的最早金屬貨幣。趙昊供圖
（記者馮麗妃）約2500年前，今天的河南省已開始批量生產金屬貨幣了。鄭州大學歷史學院副教授趙昊與合作者利用碳十四測年技術證實，滎陽官莊遺址是目前世界范圍內已知最古老的鑄幣作坊。相關研究近日發表于《古物》。
金屬貨幣的起源和古代經濟的貨幣化一直是考古學和經濟史上的研究熱點。趙昊介紹，中國、呂底亞和印度被認為是金屬貨幣這一革命性金融工具的發源地。目前考古學界廣泛認為世界最早的金屬貨幣是發現于土耳其以佛所古城的呂底亞王國的琥珀金幣。不過，這種出現于公元前630~前600年之間的錢幣來自神廟中的窖藏，尚未找到任何貨幣制造作坊遺址。而在地中海地區目前經考古工作確認的最早的鑄幣作坊均不早于公元前400年。
中國歷史上貨幣的使用年代很早。考古學家已在我國3座城市發現春秋時期的空首布（我國最早的金屬鑄幣之一）作坊遺址，分別位于山西侯馬，以及河南新鄭與滎陽?！斑@三座城市鑄幣遺址的年代相差不多，但侯馬和新鄭的考古工作年代較早，缺乏精確的測年數據，無法有力地在國際考古學界證實中國古代制式化金屬貨幣的出現年代?！壁w昊說。
考古學家已在官莊遺址發現了一座完整的西周至春秋中期的城市遺址，并在靠近內城南門外發現大面積的手工業作坊區。作坊內的手工業活動涉及鑄銅、制陶、制骨等多種類型。其中，鑄銅作坊的面積最為龐大，考古學家在其中辨識出4類與布幣鑄造相關的遺存。
在此次研究中，趙昊等人選擇遺址中浮選的小米作為測年樣品，并通過選取連續堆積單位樣品提高測年精度。樣品經由美國貝塔年代學實驗室測定，確認官莊的鑄銅生產活動大致開始于公元前814~前750年間。在此后的約150年內，該作坊主要集中生產青銅禮器、兵器、車馬器等產品。
研究人員表示，官莊作坊的鑄幣生產活動發生在公元前640~前550年之間，作坊在生產青銅禮器、兵器等產品的同時，開始出現了制式化金屬貨幣的鑄造活動。這一數據首次提供了有關中國早期鑄幣遺址的絕對年代信息，也使官莊遺址成為確認的世界最古老的鑄幣作坊遺址。
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