李桓英滿100歲了。早年，她的足跡遍布世界，后來，她的印記全部關乎中國。
1921年，李桓英出生于北京，童年時跟隨父母在德國柏林生活。她是上海同濟大學醫學院的本科生，是美國約翰霍普金斯大學的研究生。在世界衛生組織任職時，她多次橫跨各洲，為貧窮落后地區防治性病和雅司等疾病而努力。
7年任期結束后，世界衛生組織希望李桓英續簽5年合同。而李桓英全家已經移居美國，父母兄弟希望她留在身邊。不過，這兩個選項都被李桓英排除了。
李桓英曾在美國雜志上看過關于錢學森的報道，得知錢學森毅然回國時，她深受觸動，“時不我待，作為中國人，我很渴望回到祖國的懷抱，想把我最好的年華奉獻給祖國”。
于是，她瞞著家人，繞道倫敦，幾經周折后終于回到中國。這一年是1958年，她37歲。此后的漫長歲月，她始終無悔最初的選擇。
1970年，李桓英在江蘇第一次見到麻風病患者。他們有的臉部毀容，有的手腳畸形，有的皮膚潰爛。由于沒有有效治療手段，麻風病患者往往被趕到偏僻之地，報團取暖或自生自滅。
飽受病痛和歧視雙重折磨的患者，給李桓英留下深刻印象，她立志要攻克麻風病。1978年，李桓英被調到北京友誼醫院熱帶醫學研究所后，便將全部精力獻給了這一事業。
上世紀七十年代末，世界衛生組織著手研究一種聯合化療治療麻風病的新方法，藥物配方已完成，但缺乏臨床實驗。得知這一消息后，李桓英開始在全國走訪調查，向世界衛生組織提交了一份關于中國麻風病情況的詳細報告，最終獲得免費藥品和實驗項目支持。
帶著這批藥品，李桓英來到云南省勐臘縣的“麻風寨”，勸說這里的每一個麻風病患者服藥。
她的到來引來村民一片驚奇：北京來了個女醫生，不怕麻風！渴了，她舀起病人家的水仰頭就喝；餓了，她大大方方和麻風病患者一起吃飯；病人試探著同她握手，她便拉著手長時間不放。她說：“戰士都知道子彈厲害，上了戰場不照樣往前沖？麻風菌可沒有子彈厲害！”
李桓英將國外先進的治療方法與中國實際相結合，率先開展了服藥24個月就停藥的短程聯合化療和消滅麻風病的特別行動計劃，這一方法使全國麻風病患者從11萬人下降到不足1萬人，且年復發率僅為0.03%，大大低于年復發率小于1%的國際標準。后來，短程聯合化療法在全球得到推廣。
曼南醒村不會忘記李桓英。經過兩年治療，“麻風寨”的患者全部治愈。1990年潑水節，“麻風寨”摘掉了帽子，作為行政村被正式劃入勐侖鎮。李桓英為村子取名為“曼南醒”，意為“新生的山寨”。
與麻風病的斗爭沒有就此停止。1996年，李桓英率先在國內開展消除麻風運動，首次提出麻風病垂直防治與基層防治網相結合的模式，被稱為“全球最佳的治療行動”。
李桓英長期輾轉于云貴川等貧困邊遠地區。前往麻風病區總是山高路險，李桓英曾2次翻車、2次翻船，鎖骨和肋骨都摔斷過。她在勐臘坐獨木舟過河翻了船，被撈上岸后卻仰天大笑：我胖得像個皮球，哪里沉得下去？
2016年12月27日，李桓英加入中國共產黨的消息“刷屏”，因為這位新黨員已經95歲了。為什么年逾九旬才申請入黨？她說，自己以前還不夠格，現在應該合格了。在她看來，入黨和做研究一樣，都是追求真理。醫療工作者就是要尊重事實、尊重科學，服務人民也是黨員的基本職責。摸著閃亮的黨徽，李桓英說：“如果我能活到100歲，還有5%的人生可以跟黨走，為醫學事業繼續奮斗。等到舉行葬禮的那一天，希望我的身上能蓋上中國共產黨的黨旗！”
“我要干到100歲！”98歲時，李桓英依然奮斗在麻風病防治研究第一線，為徹底消滅麻風病而努力。她曾說：“人的一生很短暫，只有拼搏，才是生命的最好延長，而再長的生命只為自己也將毫無意義。”（記者 代小佩）
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