捕食者可能不需要有最快的速度或反應(yīng)能力，就能捕捉到一只小鳥。
8月23日，在發(fā)表于細(xì)胞出版社（Cell Press）旗下期刊Current Biology（《當(dāng)代生物學(xué)》）上的一篇論文中，研究人員報(bào)告了第一個(gè)烏龜正在進(jìn)行殺戮的證據(jù)：咬住燕鷗雛鳥的頭，殺死并吃掉它。這雖然是第一次用攝像機(jī)捕捉到這種行為，但研究人員認(rèn)為，這可能不是烏龜“殺手”的唯一“犯罪”案例。
“我簡(jiǎn)直不敢相信自己看到的。”論文通訊作者、英國(guó)劍橋大學(xué)彼得學(xué)院生物研究系主任 Justin Gerlach說，“這既可怕又令人驚訝。”
這段視頻拍攝于塞舌爾群島軍艦島的林地中，該群島位于印度洋的東非海岸。一只成年雌龜以正常的步行速度徑直走向目標(biāo)：一只被困在圓木上的燕鷗雛鳥。“烏龜直視著燕鷗，并朝它走去。這非常奇怪，完全不同于烏龜?shù)恼Ｐ袨椤！盙erlach說。
緩慢而穩(wěn)定，烏龜悄悄靠近了。當(dāng)足夠近時(shí)，它會(huì)向外伸出脖子并張開嘴。雛鳥試圖通過啄烏龜來保護(hù)自己，但它的努力是徒勞的。一旦雛鳥移動(dòng)到圓木的盡頭，無處可去，烏龜就直接咬住它的頭。
雛鳥從圓木上摔了下來。烏龜也爬下來，把它整個(gè)吞了下去。整個(gè)過程需要7分鐘。
雖然人們經(jīng)常把烏龜?shù)木徛俣扰c食草習(xí)慣聯(lián)系在一起，但這并不是人們第一次發(fā)現(xiàn)烏龜在野外食用肉類。Gerlach說：“但在此之前，很難判斷烏龜是直接殺死了這只動(dòng)物，還是碰巧遇到了已經(jīng)死去的動(dòng)物。”
這段由島上保護(hù)和可持續(xù)發(fā)展副主管Anna Zora拍攝的視頻，提供了烏龜蓄意、有計(jì)劃襲擊的首個(gè)明確證據(jù)。首先，陸龜靠近雛鳥時(shí)，嘴張著且舌頭縮回，Gerlach表示這是陸龜?shù)湫偷墓粜孕袨椋砻餮帔t是要被殺死的對(duì)象。
此外，這只烏龜似乎有在木頭上捕捉雛鳥的經(jīng)驗(yàn)。燕鷗是在樹上筑巢的鳥。當(dāng)雛鳥掉下來時(shí)，它們的本能是不惜一切代價(jià)地避開地面：這可能就是為什么即使烏龜爬得更近，雛鳥仍然留在圓木上。
Gerlach說：“在我看來，這只烏龜以前成功地捕獵過，它似乎知道自己在做什么。”
雖然，這只烏龜看起來是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手，但問題仍然存在：有多少只烏龜會(huì)捕獵，它們多久捕獵一次，從中獲得多少營(yíng)養(yǎng)，以及這種情況是否也發(fā)生在其他地方。“我們是看到了一個(gè)陸龜種群正在發(fā)展出一種具有進(jìn)化意義的新行為，還是僅僅是當(dāng)下的一個(gè)有趣事件？”Gerlach奇跡。
研究人員懷疑軍艦島上的保護(hù)工作可能是導(dǎo)致這種不尋常行為出現(xiàn)的部分原因。
盡管海鳥和陸龜?shù)臄?shù)量在過去的幾百年里一直在下降，但保護(hù)工作使它們的數(shù)量恢復(fù)了，創(chuàng)造了一個(gè)非常獨(dú)特的高數(shù)量鳥類和陸龜?shù)慕M合生態(tài)。Gerlach說：“我們?yōu)橐环N之前數(shù)百年未見的自然行為的出現(xiàn)創(chuàng)造了條件。”
也有可能烏龜不只喜歡鳥類。“有很多關(guān)于烏龜吃蝸牛殼以獲取鈣來形成自己骨骼的故事，但我不明白為什么它們不把蝸牛全吃掉。”Gerlach說。
盡管存在這些未知，Gerlach認(rèn)為有一件事是肯定的：“很明顯它們喜歡吃燕鷗。雖然與吃植物相比，會(huì)有些麻煩。”(唐一塵)
相關(guān)論文信息：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)00917-9
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