公元79年，維蘇威火山噴發導致赫庫蘭尼姆城被火山灰覆蓋，但與龐貝古城不同，這里的許多人類遺骸保存完好。圖片來源：LUCIANO FATTORE/羅馬大學
大約兩千年前，意大利維蘇威火山噴發。摧毀了龐貝城的火山灰，同樣掩埋了羅馬小鎮赫庫蘭尼姆?；鹕交液椭藷釟怏w瞬間殺死了赫庫蘭尼姆人，并近乎完美地保存了其遺骸。
然而，這場災難在保存當地建筑物和人類遺骸的同時，還保存了有關羅馬人飲食的線索。
近日，一項發表于《科學進展》的新研究，分析了17名赫庫蘭尼姆遇難者的骨骼，揭示了這些古代村民的飲食種類和比例。研究人員發現，當地居民大量食用海鮮和橄欖油，證實了此前歷史學家的估計，即羅馬人平均每年要消耗20升的橄欖油。
在此前的研究中，科學家已經對這些骨骼中的膠原蛋白進行了分析，得出的結論是，赫庫蘭尼姆男性的飲食比女性更加多樣化。
此外，通過分析在遺址發掘出的動植物遺跡，考古學家發現赫庫蘭尼姆人吃小麥和小米等谷物。他們還食用豆類、櫻桃、桃子和橄欖，以及來自那不勒斯灣的70種魚類和貝類。但攝入上述食物的比例仍然是個謎。
在這項新研究中，研究人員通過從膠原蛋白中分離出特定的氨基酸，并測定氮原子和碳原子的種類或同位素比率，追溯到特定的食物。
“使用該方法，我們可以知道赫庫蘭尼姆人的卡路里來自哪里。我們還能夠分析出那些不是蛋白質的食物?！庇s克大學考古學家Oliver Craig說。
這項分析帶來了一些沖擊性的結論，比如，與今天地中海地區的人們相比，赫庫蘭尼姆人攝入的海鮮要多得多。赫庫蘭尼姆人大約1/4的蛋白質是從附近的海洋生物中獲取的，這種飲食方式攝入的海洋生物蛋白質幾乎是現代地中海飲食的3倍。
“在以往的常規同位素分析中還沒有發現這一點?！眰惗鼗始一袈逋髮W考古植物學家Erica Rowan說。
此外，橄欖油也大受赫庫蘭尼姆人歡迎。它至少占赫庫蘭尼姆人消耗熱量的12%，甚至更多。這一發現支持了歷史資料中羅馬人平均每年消耗20升油，以及油是羅馬人飲食中最重要脂肪來源之一的觀點。
“整個羅馬帝國廣泛種植橄欖，因此供應充足。人們從中獲得很多能量。”論文合著者、羅馬大學考古學家Silvia Soncin說。
赫庫蘭尼姆女性比男性攝入的谷物量和種類都要少。同時，赫庫蘭尼姆男性攝入了更多的魚和貝類。Soncin和Craig認為，男性飲食的多樣性可能是他們外出時間更長的一個標志。
科學家坦言，赫庫蘭尼姆人的飲食不可能代表整個古羅馬人。該鎮地處擁有肥沃火山土壤的那不勒斯灣，靠近一個從地中海進口貨物的主要港口，因此當地居民的飲食特別多樣化。
盡管如此，Rowan表示，該研究方法可為全球其他古代飲食研究提供啟示。（徐銳）
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