這是一幅生活在4500萬(wàn)年前至4000萬(wàn)年前的靈長(zhǎng)類動(dòng)物藝術(shù)想象圖。圖片來源：CLAUS LUNAU/SCIENCE PHOTO LIBRARY
隨著時(shí)間推移，人們很可能患上蛀牙，因?yàn)楦缓妓衔镲嬍持械奶菚?huì)幫助口腔細(xì)菌釋放脫礦酸。現(xiàn)在有證據(jù)表明，蛀牙問題可以追溯到靈長(zhǎng)類動(dòng)物進(jìn)化的早期。Microsyops latidens是一種生活在大約5400萬(wàn)年前始新世早期的史前靈長(zhǎng)類動(dòng)物，它也會(huì)為蛀牙問題煩惱。近日，相關(guān)研究發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》。
“我在研究（化石）樣本時(shí)，注意到它們牙齒上的這些洞，我想知道這是什么。”加拿大多倫多大學(xué)斯卡伯勒分校的Keegan Selig說，“在這些生物中看到蛀洞令人驚訝，它們?nèi)绱祟l繁地出現(xiàn)同樣令人非常驚訝。和現(xiàn)存的靈長(zhǎng)類動(dòng)物相比，我們沒有想到這種情況如此普遍。”
Selig和同事Mary Silcox對(duì)從美國(guó)懷俄明州南部比格霍恩盆地收集的1030個(gè)個(gè)體的牙齒化石進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)7.48%的個(gè)體有蛀牙，這比大多數(shù)現(xiàn)存靈長(zhǎng)類動(dòng)物的蛀牙率還要高——除了一些卷尾猴和絹毛猴。
在Selig和Silcox看來，Microsyops latidens的牙洞是已知哺乳動(dòng)物最古老的證據(jù)。它們或許喜歡水果這樣的高糖食物，但如果吃得太多，可能會(huì)導(dǎo)致蛀牙。
“顯然，這些動(dòng)物沒有牙線或牙刷，所以你可能會(huì)認(rèn)為蛀牙到處都是。然而，它們只在牙齒主要咀嚼面形成，這很令人驚訝。我們還不知道原因。”Selig說。
這些化石來自古代巖石序列中稍有不同的年代，因此提供了Microsyops latidens種群很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)（也許是數(shù)千年）的證據(jù)。在序列的某些樣本中，蛀牙的發(fā)生率更高，比如在某一層樣本中，17%的個(gè)體受到影響。研究人員說，這種波動(dòng)可以用飲食的變化來解釋。
盡管研究結(jié)果很有趣，但英國(guó)倫敦南岸大學(xué)的 Ian Towle 指出，牙齒受損也可能是因?yàn)轱嬍持懈缓嵝允澄铮皇呛鞘澄铩！把芯渴褂玫姆椒ú荒軈^(qū)分這兩種類型的組織損失，因?yàn)閮烧叨际怯伤釋?dǎo)致的牙齒組織脫礦引起的。”他說。（文樂樂）
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