(相關(guān)資料圖)
實(shí)驗(yàn)室條件下飼養(yǎng)的蜜蜂，壽命只有20世紀(jì)70年代的一半，這表明基因可能是導(dǎo)致蜂群損失的原因，而不僅僅是殺蟲劑和食物來源等環(huán)境因素。相關(guān)論文近日發(fā)表于《科學(xué)報(bào)告》。
根據(jù)美國馬里蘭大學(xué)Anthony Nearman和Dennis vanEngelsdorp的研究，50年前，工蜂的平均壽命為34.3天，現(xiàn)在只有17.7天。
這項(xiàng)工作始于一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)——在正常糖水飲食基礎(chǔ)上，向?qū)嶒?yàn)室飼養(yǎng)的蜜蜂補(bǔ)充白水。通過對(duì)有關(guān)科學(xué)文獻(xiàn)的研究，Nearman注意到，從20世紀(jì)70年代到現(xiàn)在，蜜蜂壽命呈下降趨勢，這也反映在該團(tuán)隊(duì)“圈養(yǎng)”的蜜蜂上。而自本世紀(jì)初正式制定實(shí)驗(yàn)室蜜蜂飼養(yǎng)方案以來，這種昆蟲的死亡率翻了一番。
這意味著，解決蜂群壽命縮短這一養(yǎng)蜂人日益面臨的問題，可能會(huì)在蜜蜂身上找到答案。
“大多數(shù)情況下，養(yǎng)蜂人通常會(huì)從具有抗病性等理想特征的蜂群中選擇性繁殖蜜蜂。”Nearman說，“選擇抗病性的結(jié)果可能在無意中導(dǎo)致個(gè)體蜜蜂壽命縮短。壽命較短的蜜蜂會(huì)降低疾病傳播的可能性，使其看起來更健康。”
這一發(fā)現(xiàn)增加了一種可能性，即如果能分離出影響壽命的遺傳因素，就能專門繁殖壽命更長的蜜蜂。
研究人員在2006年開始記錄蜂群流失的速度，當(dāng)時(shí)一種被稱為“蜂群崩潰失調(diào)”的現(xiàn)象導(dǎo)致美國大量蜜蜂死亡。這種疾病在2008年左右逐漸減少，但蜂群的損失率仍然高于養(yǎng)蜂人認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)上可行的水平，原因尚不確定。
該團(tuán)隊(duì)的建模工作表明，單個(gè)蜜蜂壽命減少50%將導(dǎo)致33%的年蜂群損失率，這一數(shù)字與養(yǎng)蜂人報(bào)告的30%和40%的年損失率非常吻合。進(jìn)一步研究將著眼于美國不同地區(qū)和世界各地的蜜蜂壽命趨勢，試圖比較基因和環(huán)境因素的相對(duì)影響。
“這項(xiàng)創(chuàng)造性的研究強(qiáng)調(diào)了工蜂壽命在決定蜂群整體健康方面的重要性。”伊利諾伊大學(xué)香檳分校的Gene Robinson說。
“它沒有確定過去50年觀察到的令人震驚的壽命下降背后的致病因素，但為病原體、寄生蟲、農(nóng)藥和營養(yǎng)不良等環(huán)境壓力因素如何與蜜蜂遺傳學(xué)相互作用進(jìn)而控制壽命，提供了一個(gè)有用的框架。”Robinson說，“這為我們了解蜜蜂的健康狀況作出了重要貢獻(xiàn)。”（李木子）
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