為什么彈道導彈的橫截面，基本上都是圓的？為什么不像飛機或某些巡航導彈那樣，設計成不規則對稱的？
這是因為從結構學、空氣動力學考慮，選擇圓形截面最合適。導彈彈體結構通常由彈身、氣動面、彈上機構和一些零部件連接組合而成，可以看作一個殼體。它對外要具有良好氣動外形，對內主要用于安裝和承載導彈的戰斗部、制導系統、動力裝置、推進劑、及彈上電源等，本身也要承受一定的結構應力。將其設計成圓形截面，有以下幾個好處。
第一，可以使導彈彈體各個方向受到的空氣動力相同。彈道導彈的飛行路線雖然絕大部分處于空氣稀薄的高空，但它的主動段和再入段，還是要在稠密的大氣層中高速飛行，在這里所遇到的空氣動力，對導彈彈體的影響十分嚴重。如果導彈截面不對稱，空氣動力在彈體上的作用力也會不對稱，從而影響導彈的飛行穩定，或者讓導彈的啟動控制變困難。導彈在空中機動或為保持飛行穩定、打擊精度時，需要慢旋彈體，或者是將導引頭調整到特定方向時，就需要在飛行中旋轉變換姿態。此時對于圓形截面的導彈，軸向四周各方向的空氣動力環境基本相同，受力均勻，且無論如何沿軸向旋轉變換，其氣動力作用不會發生變化，使導彈姿態控制系統基本穩定工作。這也是導彈截面設計為圓形的最大原因。
▲ 蘇聯的P-1和P-2導彈，與德國的V-2非常相象，可見早期的導彈就采用了圓柱和圓錐等剖面為原型的設計
第二，保證導彈內部空間最大。眾所周知，同樣周長下，圓形面積最大。因此用同樣多的彈體外殼材料，圓形截面的導彈內部具有最大的空間，用于裝載各種儀器設備和燃料。
▲ “和平衛士”導彈的多彈頭分離盤，其內部也較為對稱，且盡可能利用了內部空間
第三，圓形截面的蒙皮，在工藝制造上較為簡單，并且密封性良好，能夠避免風、沙、雨、雪、霧等對內部的侵蝕。如果存在棱角，會使加工設計困難，并可能成為內部應力的薄弱點。
第四，圓形截面在結構上能盡量減少空氣動力矩對整體飛行效能影響，或氣動加熱對內部設備的影響。非圓形截面的設計，可以增加升力或氣動效果，但同時也可能在飛行中形成氣動或熱駐點，使其動力和防熱效果驟降。
第五，保證導彈質量分布均勻。這樣可以使導彈各個截面的質心與對稱軸重合，使導彈在飛行或旋轉中不會因為質心與旋轉軸心的偏移，而導致彈體振蕩。
▲ 美國“民兵3”洲際彈道導彈的制導艙段，可見其截面布設較為對稱，這減少了導彈飛行產生彈體震蕩的可能
當然，除了燃料之外，由于工程制造原因，儀器艙大多為方形，使原型截面輪廓并不能完全利用，這就要考驗設計人員的技術了。
正是因為上述原因，導彈彈身設計都采用圓柱體，其外表面呈平滑的流線型。即使個別部位突出在彈身之外，也都加了相應的整流罩，在飛行到某一時刻，該罩便自行脫落。
李文盛：電子工程學士及軍事學碩士，原總參某部高級工程師，從事軍事信息與軍事戰略研究，以及遠程作戰問題研究，長期參加中國軍控學會《年度國際軍備控制與裁軍報告》及中國國際問題研究所《全球核態勢評估（年度）報告》的撰寫，在軍內外十余家刊物發表學術及軍事科普論文400余篇，參與《俄羅新軍事基本情況》、《美國未來作戰系統》等多部論著撰寫，主持或參加了多項國家及軍隊科研項目，獲得軍隊科技進步獎多項，為核戰略與核武器發展、作戰使用專家，在防空與反導，以及常規遠程作戰方面也有較深研究。
出品：科普中國
監制：光明網科普事業部 《兵器知識》雜志社
作者：李文盛
策劃：金 赫
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