被衛星追蹤的北極游隼停在它的筑巢地。圖片來源：Andrew Dixon
中國科學院動物研究所詹祥江實驗室近日在《自然》在線發表了關于鳥類遷徙的最新成果。研究人員通過多年衛星追蹤數據和種群基因組信息，建立了一套北極游隼遷徙系統，揭示了其遷徙路線的主要成因和長距離遷徙關鍵基因，模擬預測了未來北極游隼種群可能面臨的威脅。
“研究全面結合了遙感衛星追蹤、基因組學、神經生物學等多種新型研究手段，通過多學科的整合分析，從行為、進化、遺傳、生態及全球氣候變化等多個維度，闡明了北極鳥類遷徙路線的形成歷史、維持機制以及未來變化趨勢，發現了鳥類長距離遷徙的關鍵基因。”詹祥江告訴《中國科學報》，“這展現了學科交叉型的創新性研究在遷徙鳥類保護中的重要作用。”
研究人員歷時6年，在北極圈的主要繁殖地為56只游隼佩戴衛星追蹤器，構建了一套北極游隼遷徙系統。基因組學分析顯示，兩個游隼種群分別具有最近共同祖先。基于全基因組模型，他們估計長、短距離遷徙種群的分化時間大概在末次冰盛期前后。研究同時說明環境差異及相關的本地適應，在維持當前遷徙路線中發揮著重要作用。
通過種群基因組對比分析，研究人員首次發現一個和記憶能力相關的基因ADCY8在長距離遷徙種群中受到正選擇。實驗證明長、短距離遷徙種群主要基因型存在功能差異，揭示了長時記憶可能是鳥類長距離遷徙的重要基礎。最后，研究人員通過模擬，預測在未來全球變暖日益嚴重的情境下，北極西部北極游隼種群可能面臨遷徙策略改變和主要繁殖地退縮的威脅。（記者張雙虎）
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