除了溫度，聲音可能對胚胎也很重要。5月26日，刊登于《生態(tài)學與進化趨勢》的一項新研究顯示，許多動物的胚胎依賴聲音信號做出重要決定。研究人員稱這種現(xiàn)象為“聲音發(fā)育程序”。
“當聲音‘告訴’胚胎出生后即將面臨什么，從而使胚胎改變其發(fā)育以更好地適應這種環(huán)境時，‘聲音發(fā)育程序’就啟動了。”澳大利亞迪肯大學的Mylene Mariette說。
Mariette在研究斑胸草雀雙親如何通過鳴叫協(xié)調(diào)照顧職責時，對“聲音發(fā)育程序”產(chǎn)生了興趣。“我注意到，當雙親單獨一方在孵化時，有時會發(fā)出一種奇怪的高音。”她說。
她想知道這些叫聲是否對發(fā)育中的胚胎有進一步影響。為了找到答案，她錄制了許多叫聲，并播放給實驗室里人工孵化的蛋聽。結果證實，只有在天氣非常炎熱時，雀鳥雙親才會發(fā)出這種特殊叫聲。在聽到聲音后，蛋中的胚胎就會調(diào)整自己的發(fā)育，為高溫做好準備。
Mariette說：“我非常好奇為什么雛鳥在孵化前聽到聲音就能改變發(fā)育。”于是，她在尋找文獻記錄的同時，深入研究了神經(jīng)生物學，試圖了解這是如何發(fā)生的。雖然到目前為止尚無答案，但新研究確定了一些可能的機制。
“當發(fā)育中的蟋蟀若蟲聽到‘性感’歌曲時，雌性會迅速發(fā)育以充分利用機會，而雄性會推遲發(fā)育以長得更大，并在繁殖方面投入更多。”Mariette說，“在斑胸草雀中，雙親的‘熱呼叫’讓胚胎生長減緩，以減少熱暴露的生理損傷，從而使它們在成年時能生育更多后代。”
通常，胚胎不能自行改變發(fā)育進程，但這偏偏發(fā)生了。研究人員認為，這是因為聲音直接影響行為和生理，且不需要任何意識處理。“這就是為什么，音樂能觸發(fā)人們悲傷或快樂的情緒，而不需要記住配樂來自哪部電影，或者事實上我們甚至沒有注意到自己對音樂的反應。”Mariette說，“它似乎是自發(fā)的，因為在大腦中，聽覺通路與控制情緒、反射學習和激素產(chǎn)生的區(qū)域有直接聯(lián)系，所以高級皮質(zhì)區(qū)域不需要解碼信息。在生命早期經(jīng)歷的聲音可以觸發(fā)同樣的自發(fā)反應，其對生理和形態(tài)的影響可以持續(xù)一生。”
實際上，聲音對發(fā)育的影響比人們認識到的深遠得多。Mariette認為，保護自然聲音背景對動物適應環(huán)境至關重要，尤其是在快速變化的環(huán)境中。（唐一塵）
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