上世紀五六十年代，前蘇聯和美國開展了激烈的太空競賽，競賽的核心內容就是第一個將人類送上月球。在這個過程中，需要解決載人航天的三大技術，也就是天地往返技術、交會對接技術和艙外活動技術。
1964年10月12日，“上升-1”號宇宙飛船發射升空，球形乘員艙直徑與“東方”號飛船大體相同，改進之處是提高了艙體的密封性和可靠性。為了能容納三名航天員，“上升”號飛船去掉了彈射座椅，換上了三個帶有減震器的座椅，但即使這樣，三位宇航員身著航天服也擠不進去，為此把航天服改成了普通的飛行服。
但是，采用普通飛行服也在后來付出了代價。1971年，“聯盟-11”號宇宙飛船就是因為座艙失壓，三名宇航員沒有穿太空服導致他們在飛行中死亡。
1965年3月18日，“上升-2”號載著兩名航天員——列昂諾夫和貝里亞耶夫，又完成了一次史無前例的創舉：太空行走。太空行走是由列昂諾夫完成的，他通過氣壓艙進入太空，靠一根5米長的繩子與飛船連在一起。返回飛船時，由于航天服在真空中膨脹起來，列昂諾夫怎么也無法通過艙口，經過了8分鐘的掙扎他才回到飛船中。
太空行走又稱為出艙活動，是載人航天的一項關鍵技術，是載人航天工程在軌道上安裝大型設備、進行科學實驗、施放衛星、檢查和維修航天器的重要手段。要實現太空行走這一目標，需要諸多的特殊技術保障。蘇聯人列昂諾夫完成歷史性的太空行走三個月后，1965年6月3日，美國宇航員愛德華-懷特也實現了太空行走這一壯舉，保護他的是一根8米長的繩子。懷特還在氧氣推進劑的幫助下，做了單足旋轉，此次太空行走持續了創紀錄的23分鐘。
除了艙外行走技術以外，交會對接技術則是由美國首先實現的。交會對接是指兩個航天器，如宇宙飛船、航天飛機等在太空軌道上交會對接，合并成在結構上連成一體的航天器的過程。
1966年3月16日，美國航天員乘坐“雙子星座-8”號飛船，手動操作交會過程，與無人“阿金納”目標飛行器對接，實現了兩個航天器之間的首次交會對接。
當然這個過程非常危險，在交會對接以后，整個飛行器出現了旋轉，并且速度越來越快，甚至兩位宇航員就要失去意識。這個時候，阿姆斯特朗非常沉著，他利用本用于返回地球的推進劑阻止了飛船的旋轉，控制了整個飛行器。
而后，美國的“雙子星座”飛船也進行了多次的交會對接，實現了人類對交會技術的熟練掌握。
雖說前蘇聯率先掌握了人類進入太空的天地往返技術，率先進行了人類的首次出艙活動技術，但是實際上，美國的“雙子星座”飛船通過“雙子星座-3”號到“雙子星座-12”號，這10次的載人飛行進行的多次艙外活動和交會對接，使美國在真正的技術實力和技術能力上甩開了前蘇聯，這也是后來美國在整個登月競賽中取得成功、擊敗前蘇聯非常重要的原因。
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專家簡介
楊宇光，中國航天科工集團二院研究員，國際宇航聯空間運輸委員會副主席。
出???? 品：中國科協 光明網
監???? 制：戰 釗
策???? 劃：宋雅娟
科學顧問：楊宇光
編???? 導：宋雅娟 武玥彤
攝???? 像：肖春芳
后期制作：光明網科普事業部
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