迪拉麗花幼苗化石。受訪者供圖
（記者崔雪芹）被子植物是人類賴以生存的重要生物資源。1億多年前的早白堊世被子植物由于被認為是被子植物的祖先而備受關注。近日，中國科學院南京地質古生物研究所研究員王鑫團隊等在《白堊紀研究》在線發表了對迪拉麗花的最新研究結果。除了之前發布過的兩塊標本外，研究人員還報道了2009年以來新發現的7塊化石標本。
通過新的化石標本，王鑫團隊復原了迪拉麗花—— 一株1.25億年前生活在遼西地區的具有典型花朵的水生被子植物。這篇論文不僅給迪拉麗花拍了一本“寫真集”，而且給它拍了一張“嬰兒照”。
“這些信息使得植物學家有機會全方位認識迪拉麗花，甚至了解其從小到大的發育過程。對于迪拉麗花的這些新認識為植物學家探討被子植物的演化和發展歷史提供了第一手材料，也為大眾了解植物演化提供了一個新例證。”王鑫告訴《中國科學報》。
過去20年，我國遼西的義縣組地層產出的被子植物化石為植物學家了解早期被子植物打開了一扇窗戶，其中2009年發布的迪拉麗花就是當時已知最早的具有現代花模樣的兩性花。但美中不足的是，當年化石標本只有一朵花的正背兩面，人們對植物的其他部分一無所知。這個化石材料上的短板也引起了很多國內外同行的質疑。
為了解開謎團，王鑫及合作者進行了長期研究。此次新標本中迪拉麗花各種器官直接相連，呈現出了該花的不同姿態，其中一塊標本包含了迪拉麗花的根、莖、葉。
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