有這樣一些小溪，它們只出現(xiàn)在一年中雨水充沛的某些時(shí)段，其他時(shí)間則是干涸的。這樣的溪流被稱(chēng)作間歇河，又叫季節(jié)河。這些很容易被人們忽視的溪流無(wú)處不在，占地球水道的一半以上。它們有助于凈化地表水，并為多種生物提供重要棲息地。
然而據(jù)《科學(xué)》報(bào)道，近日，一個(gè)美國(guó)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去40年間，受氣候變化影響，美國(guó)間歇河變得不那么可靠，其中一些間歇河每年的干旱時(shí)間比20世紀(jì)80年代長(zhǎng)100天。
研究人員對(duì)1980年至2017年間、美國(guó)540條間歇河流量數(shù)據(jù)進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)自1980年以來(lái)，超過(guò)一半的河流流量測(cè)量?jī)x顯示，間歇河流動(dòng)模式發(fā)生了變化。例如，一些間歇河在年初就干涸了且速度更快、保持時(shí)間更長(zhǎng)。約7%的流量?jī)x顯示，間歇河干涸期延長(zhǎng)了100天或更長(zhǎng)時(shí)間。
“這對(duì)許多動(dòng)植物來(lái)說(shuō)是個(gè)壞消息，因?yàn)樗鼈兎敝承枰貏e是那些生活在沙漠中的動(dòng)植物。”科羅拉多州立大學(xué)河流科學(xué)家Ellen Wohl說(shuō)。
間歇河在干旱地區(qū)干涸趨勢(shì)最為明顯，比如美國(guó)西南部。但即使在相對(duì)潮濕的東南部，間歇河也會(huì)更早地干涸，時(shí)間也更長(zhǎng)。而在北部地區(qū)，間歇河流動(dòng)的時(shí)間更長(zhǎng)了。一個(gè)可能的原因是冬天更溫暖、更短，這意味著冰凍的土地融化得更早，使間歇河更早流動(dòng)。
在某些情況下，人類(lèi)活動(dòng)，如構(gòu)筑水壩、灌溉、抽取地下水等，都可能導(dǎo)致間歇河干涸。
“氣候變暖似乎是這些變化的主要驅(qū)動(dòng)者。”論文作者之一、堪薩斯地質(zhì)調(diào)查局生態(tài)水文學(xué)家Sam Zipper說(shuō)。
科學(xué)家認(rèn)為，對(duì)間歇河進(jìn)行更廣泛的監(jiān)測(cè)將有助于研究人員和決策者更好地理解氣候變化對(duì)水量和水質(zhì)產(chǎn)生的微妙影響。
“我們應(yīng)該在小河流中布設(shè)更多測(cè)量?jī)x器。”加利福尼亞大學(xué)淡水生態(tài)學(xué)家Albert Ruhi說(shuō)，對(duì)構(gòu)成許多河流源頭的間歇河應(yīng)提供更強(qiáng)有力的法律保護(hù)。（徐銳）
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