鰓曳類蠕蟲復原圖 張志謙繪
11月9日，《當代生物學》在線發表了云南大學古生物研究院張喜光、楊杰團隊與英國合作者的最新論文。該研究首次證實鰓曳動物的寄居行為，相關材料為該行為模式迄今已知最早的化石記錄。
寄居行為，即占據并生活于其他生物外殼的習性，大多偏向寄居腹足類貝殼，有的也會住在多毛類或有孔蟲建造的管子或掘足類貝殼中。“寒武紀大爆發”標志著主要動物類群的迅速多樣化。隨之增加的生態系統復雜性被認為加速了這種演化輻射。但即使是在特異埋藏的布爾吉斯頁巖型生物群中，有關寒武紀類群生態模式的直接證據仍然極稀少。
此次，研究人員分析了4枚鰓曳類蠕蟲化石。研究發現，每一個體的后部均掩藏在一軟舌螺體殼中，且蟲體直徑略小于軟舌螺體管，表明該蠕蟲曾挑選軟舌螺空管并“隱居”其中，以躲避捕食者。這一發現拓展了對寒武紀群落生態系的認知。
研究人員表示，寄居行為在現代生態系中廣泛存在，但最早的化石記錄以往僅追溯到早侏羅世（大約近2億年前），與“中生代海洋革命”的時間一致，而后者以高強度捕食為特征。寄居生活習性在寒武紀早期（大約5億年前）的出現，連同近年報道的寒武紀早中期生物各種依存關系（如偏利共生、竊食寄生和內共生等），表明早期復雜的生態系統可能比過去認為的更具現代性，即“寒武紀大爆發”可能以急速復雜化、捕食強度遞增的生態系統為一鮮明特征。（柯訊）
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