一群星鏈衛星（中間偏右的縱向平行曲線）經過美國新墨西哥州卡森國家森林公園附近上空。圖片來源：M.Lewinsky/Creative Commons Attribution 2.0
2月4日，國際天文學聯合會（IAU）召開新聞發布會，宣布選擇美國國家科學基金會國家光學紅外天文研究實驗室（NSF NOIRLab）和平方千米射電望遠鏡陣天文臺（SKAO）作為新的IAU保護暗靜天空免受衛星星座干擾中心（以下簡稱暗靜天空保護中心）的共同依托單位。國際天文學聯合會前秘書長Piero Benvenuti擔任中心主任，來自NOIRLab的Connie Walker和SKAO 的Federico Di Vruno 擔任聯合主任。
“目前大量星座衛星被發射到近地軌道，它們的身影經常出現在天文望遠鏡的視場中，‘污染’觀測數據，增加數據后續處理難度，有的數據甚至因此被迫棄用。”暗靜天空保護中心參建單位之一——中國國家天文科學數據中心（NADC）常務副主任、國家天文臺研究員崔辰州告訴《中國科學報》。
在這樣的背景下，IAU于2021年6月呼吁建立暗靜天空保護中心，旨在協調國際上不同機構和個人的多學科合作努力，在多個地理區域聯合開展工作，以減輕衛星星座對地面光學和射電天文觀測以及人類享受夜空的負面影響。
該中心將在觀測、算法、政策、國際協調等多個方面開展工作，用科學事實證明星座衛星的影響并與運營商和政府等共同研究減少衛星影響的策略，如給衛星增加遮光板、優化衛星姿態等，以減少衛星朝向地面的反光。
崔辰州介紹，作為暗靜天空保護中心的參建單位之一，NADC已為萬維望遠鏡開發了星鏈衛星星座模擬功能，并將積極參與暗靜天空保護中心算法研究、天空可視化模擬、數據資源支持等方面的工作。（記者許悅）
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