近期，考古學(xué)家在法國一處巖穴中發(fā)現(xiàn)了石器、動物骨骼和人類牙齒等。這些證據(jù)表明，歐洲第一批智人在神秘消失前曾短暫生活在這里。相關(guān)研究2月9日發(fā)表于《科學(xué)進展》。
該研究認(rèn)為，巖穴中發(fā)現(xiàn)的獨特石器和兒童牙齒，是5.4萬年前智人在此短暫停留期間留下的，而不是此前和之后在此生活了數(shù)千年的尼安德特人留下的。
研究人員估計，智人只在這里停留了幾十年。但此次發(fā)現(xiàn)的證據(jù)比之前歐洲最早的智人證據(jù)早了約1萬年。
但也有一些研究人員并不確定這些石器或牙齒是智人留下的。
“我覺得這些證據(jù)不太令人信服。”法國國家科學(xué)研究中心（CNRS）和波爾多大學(xué)的舊石器時代考古學(xué)家William Banks說。
過去30年間，由CNRS人類學(xué)家Ludovic Slimak和圖盧茲大學(xué)Jean Jaurs共同領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊一直在對Grotte Mandrin巖穴進行發(fā)掘，并發(fā)現(xiàn)了數(shù)萬件石器、動物骨骼，以及9顆人類牙齒。上述發(fā)現(xiàn)均可追溯至大約7萬年前到4萬年前。
Slimak指出，大多數(shù)石器類似于歐亞大陸尼安德特人遺址發(fā)現(xiàn)的人工制品。但在該巖穴的一個考古層——E層（可追溯到5.68萬年前至5.17萬年前）發(fā)現(xiàn)的一些工具，如鋒利的尖頭工具和小刀片，是典型早期智人技術(shù)的產(chǎn)物。
E層發(fā)現(xiàn)的這些石器與在法國南部年代更近的遺址中發(fā)現(xiàn)的石器，以及中東類似年份智人遺址中的石器相似。
此外，波爾多大學(xué)古人類學(xué)家Clment Zanolli領(lǐng)導(dǎo)的研究小組，對E層中唯一的人類牙齒進行分析后發(fā)現(xiàn)，該牙齒可能是兒童的臼齒，其形狀類似于末次冰期生活在歐亞大陸的智人牙齒。
但目前的技術(shù)還不能完整提取該牙齒的DNA，以確定它究竟屬于智人還是尼安德特人。
如果智人把工具和牙齒留在了E層，他們就不會在Grotte Mandrin巖穴中待太久。Slimak等人對巖穴頂部碎片的分析表明，該庇護所持續(xù)了大約40年。這些碎片已經(jīng)脫落，并與其他考古材料一起沉積。
庇護所的頂部每年會因雨季而出現(xiàn)兩層新的白色礦物方解石，生火產(chǎn)生的煙塵會在其上留下黑色痕跡，形成類似于“條形碼”的痕跡，科學(xué)家可以據(jù)此精確推測出智人停留的年份。最終，研究人員得出結(jié)論，智人生的火熄滅不到1年后，尼安德特人就居住于此了。
據(jù)悉，歐洲經(jīng)DNA證實過的最古老智人遺骸來自保加利亞的巴喬基羅洞穴，距今約4.4萬年。如果上述發(fā)現(xiàn)真的屬于智人，那么不管他們停留的時間多么短暫，都將改寫智人最早出現(xiàn)在歐洲的時間紀(jì)錄，至少會將該時間提早數(shù)千年。（徐銳）
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.abj9496
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