第一次全私人國際空間站之旅將于4月8日搭載SpaceX公司的獵鷹9號火箭發射升空。這次任務由一家名為Axiom Space的美國公司組織。一名受雇于該公司的美國宇航局（NASA）退休宇航員和3名富有的企業家擔任機組成員，他們將在國際空間站停留8天。
宇航員Michael Lpez-Alegra將擔任此次Ax-1任務的指揮官。在NASA工作期間，他曾3次執行航天飛行任務，并訪問過一次國際空間站。在執行這些任務的過程中，他進行了10次太空行走，是迄今NASA太空行走次數最多的紀錄保持者。
執行此次太空任務的宇航員是美國投資者兼私人飛行員Larry Connor。另外兩名乘客將擔任任務專家，他們分別是以色列投資者、前戰斗機飛行員Eytan Stibbe和加拿大企業家Mark Pathy。3人將為各自的座位支付5500萬美元。
此前也有太空游客到訪國際空間站。但與此前私人太空飛行不同的是，這次任務有一系列科學目標，機組成員將與國際空間站的專業宇航員一起工作。
“在國際空間站停留的8天時間內，做大約25個不同的實驗，包括100多小時的研究。”Connor在4月1日舉行的新聞發布會上說，這些實驗是這次飛行有別于普通太空游的地方。
在這段時間里，機組成員將進行一系列與健康相關的研究，開展對地觀測，并測試一種名為TESSERAE的瓷磚原型，這種瓷磚可以通過磁力自組裝成各種形狀。
這項任務是Axiom Space更大規模活動的第一部分。該公司目前正在建設自己名為Axiom Station的空間站，其第一個模塊將于2024年底發射。Axiom Space首席執行官Michael Suffredini在新聞發布會上說，其設計目的是在國際空間站最終退役并脫離軌道時替換它。
“今天，一些國家、個人和公司無法進入國際空間站，這很大程度上是因為擁有和運營國際空間站的15個國家充分利用了它。”Suffredini表示，該公司計劃每年向國際空間站發送兩次商業任務，直到Axiom Station發射。
“這些任務的整個想法是給個人、國家和公司提供其他機會，讓其能夠使用國際空間站，并最終在太空中做更多的事。”Suffredini說。如果這些任務進展順利，人們有望看到演員Tom Cruise在太空上為正在拍攝的電影取景。
（李木子）
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