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作為地球氣候系統(tǒng)五大圈層之一，冰凍圈主要分布在地球兩極和中低緯度的高山地區(qū)，在氣候系統(tǒng)和氣候變化中扮演著重要角色。極地溫度對于全球的影響力也許比我們想象中要大得多。甚至可以說，極地溫度就像一個遙控器，控制著地球上其他地方的“恒定”溫度。如果極地溫度長期處于非正常狀態(tài)，地球氣候的“健康水平”就會下降了。衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示，北極的浮冰正在加速消融、減少。冰越來越少，意味著地球能夠反射到太空的陽光變少了，也意味著更多深海海水被暴露出來去吸收陽光而變暖，地球會變得更暖，冰會融化得更快，而且很難恢復，如此往復，會放大全球的溫度變化情況。
冰凍圈已經(jīng)存在很久很久了，靜靜地呵護著地球上的生物。如果全球持續(xù)變暖，兩極和高山區(qū)的冰雪大都融化了，地球上的水汽分布就會發(fā)生變化，海平面也會上升，這將影響河流徑流，并帶來雪崩、滑坡、冰湖潰決洪水、凍土融沉等眾多局地災害。未來高山區(qū)和極地的基礎設施、文化、旅游和娛樂資源面臨的風險將增加。隨著冰川面積減小，冰川融水量必然會在某一時段減少。如果它真融化光了，下游就沒水了，那么就會導致干旱。由增到減的拐點在哪里，是人們關注的焦點，因為如果這個“水塔”沒了水，那會帶來無盡的麻煩。
2014年5月至2019年5月，全球平均海平面上升速度達到了5毫米/年，這比1993年以來3.2毫米/年的平均速度大了很多。從氣候角度看，冰川融化可能有諸多壞處，但是如果從短時期經(jīng)濟利益看，冰川融化后有可能開辟出新的疆界、新的北極航線，全球的溝通可能更加迅捷。同時，冰凍圈融化的冷水效應可以改變高緯度大洋的溫度，而其淡水效應可以改變海水鹽度，甚至減緩或者終止海洋中的溫鹽環(huán)流，從而改變氣候。所以，在考慮整個冰凍圈和地球氣候關系時，我們還要注意它的間接影響。
目前，高海拔、高緯度的永久凍土區(qū)覆蓋了北半球25%左右的區(qū)域。凍土融化會導致地面上的建筑物坍塌、道路斷裂，植物也會被連根拔起。2020年5月29日，俄羅斯北極圈內(nèi)的工業(yè)城市諾里爾斯發(fā)生2萬噸柴油泄漏的事故。事故原因就是永久凍土層變暖后，油罐下方的支撐架下陷，導致油罐底部受到?jīng)_擊而破裂。
此外，值得關注的是，凍土融化時會釋放大量的甲烷等溫室氣體，阻礙大氣中熱量的散發(fā)，繼續(xù)加劇全球變暖。同時，若解凍過程足夠溫和，許多被冰雪凍土封存已久的細菌和病毒都能存活下來，“復活”后可能再度感染人類。
冰凍圈看似無聲無息且離我們很遙遠，卻對我們影響至深，不能不引起我們的關注。科學界把兩極和冰川的變化作為地球溫度變化尺度的放大器或放大鏡，通過觀測它們的變化去發(fā)現(xiàn)中低緯度相對偏熱地區(qū)的微妙變化。
自然界的變化是人類阻擋不了的，但我們也要從中找出原因。如果是人類行為的偏差造成了這種變化，那就要糾正人類的行為。中國科學院院士、冰川學家和氣候?qū)W家秦大河曾說：“人類既是地球文明創(chuàng)造者，也是地球氣候環(huán)境和資源破壞者。”在這種情況下，人類如何才能有目的地建立生存保障機制，實現(xiàn)可控的持續(xù)發(fā)展，才是我們要特別關注的。（朱定真 武蓓蓓 張金萍）
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