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地中海飲食包括新鮮農產品、橄欖油、堅果和海產品。
一項研究表明，堅持地中海飲食，即以新鮮農產品、海鮮、堅果、橄欖油和少量紅肉（如牛、羊肉）、糖為主的飲食，可以預防甚至治療與多發性硬化癥有關的認知障礙。
多發性硬化癥是一種影響大腦和脊髓的自身免疫性疾病。半數以上患者出現了與記憶、注意力持續時間和處理速度有關的障礙。
美國紐約西奈山伊坎醫學院的Ilana Katz Sand等研究人員招募了563名多發性硬化癥患者，他們的年齡都在65歲以下。每位受試者填寫了一份問卷，以確定他們對地中海飲食的遵循程度。評分標準為0至14分，分數越高，遵循程度越高。他們還接受了3次認知評估，在至少兩項評估中得分低于5%的人表明存在認知障礙。
在對年齡、性別、種族、社會經濟地位、睡眠、運動和其他健康相關因素進行調整后，研究人員發現，堅持地中海飲食與較低的認知障礙風險有關。
研究發現，在問卷得分為0至4分的133名參與者中，近34%的人有認知障礙；而在得分高于9分的103人中，只有13%的人存在認知障礙。
Katz Sand說，這些發現將于4月在波士頓舉行的美國神經病學會會議上公布，表明地中海飲食對多發性硬化癥患者的認知有保護作用。
雖然需要通過更多研究了解這一機制，但Katz Sand認為它可能與腸道微生物組有關。她說：“飲食對生活在腸道中的細菌組成有很大影響，也是決定這些細菌會產生什么的一大因素。”例如，此前研究表明，腸道細菌產生的分子會減少炎癥，而炎癥會加劇多發性硬化癥的癥狀。
此次研究沒有闡明飲食變化隨時間推移可能對多發性硬化癥產生怎樣的影響。“我們不能根據這項研究就說，如果你這樣吃，認知能力就會變好。但它使我們朝這個方向前進。”Katz Sand說。（王見卓）
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