簡單粗暴的答案是“財(cái)大氣粗、吸引用戶”，這當(dāng)然沒錯(cuò)，但這個(gè)簡單答案已經(jīng)很難定義一個(gè)持續(xù)一年半、規(guī)模越來越大的限免活動(dòng)。

“到底是誰還沒買GTA5”，昨天，Epic以實(shí)際行動(dòng)提出了這個(gè)問題。

Epic官網(wǎng)給出一個(gè)熟悉的配色

在Epic游戲商城，《GTA5》豪華版現(xiàn)在可以免費(fèi)領(lǐng)取。限免時(shí)間持續(xù)一周，截止到5月21日，一旦入庫永久保存。

這個(gè)“七年等等黨的大勝利”，令GTA5很快登上微博熱搜，熱度甚至蓋過了Epic自家剛剛刷屏的虛幻引擎5。

在昨晚11點(diǎn)GTA5正式限免后，一度也讓Epic商城“過于繁忙”，出現(xiàn)錯(cuò)誤號(hào)500、403的崩潰情況。錯(cuò)誤頁有時(shí)還會(huì)切換各國服務(wù)器，有不少玩家可能學(xué)了好幾門外語。

這種情況一直持續(xù)至今天白天。目前，GTA5已經(jīng)可以領(lǐng)取。但由于服務(wù)依然繁忙，下載仍有可能暫時(shí)受限。

與此同時(shí)，Epic也開啟了新一輪的大促，活動(dòng)將持續(xù)至6月11日。去年14.99美元減10美元的優(yōu)惠券也已經(jīng)回歸，依然可以“無限套娃”——用券購買標(biāo)價(jià)不低于14.99美元的游戲后，將再獲得一張10美元優(yōu)惠券，如此反復(fù)。

更加值得關(guān)注的是，Epic公布大促期間，每周都會(huì)送出一款神秘游戲，GTA5只是第一款。而從這第一款的量級(jí)來說，極有可能，未來三周也是銷量千萬級(jí)別的大作。

GTA5后還有神秘游戲

由于要送的游戲目前都未上架，因此不用擔(dān)心10美元優(yōu)惠券遭到限免背刺，已經(jīng)上架的《賽博朋克2077》、PC版《死亡擱淺》等即將發(fā)售的游戲，剛剛公布商店頁面的《巫師3》，都可以放心用券。

雖然這次限免很大程度上解決了“到底誰還沒買GTA5”的歷史遺留問題，但也令一個(gè)新問題浮現(xiàn)了出來：

所以Epic為什么要一直送免費(fèi)游戲?

這個(gè)問題的答案可以是很簡單的，Epic要吸引用戶，而限免是如今吸引用戶最有效的辦法。而一直送可以培養(yǎng)用戶習(xí)慣，讓玩家每隔一周都關(guān)注限免游戲。

但我們也應(yīng)該意識(shí)到，Epic的限免，持續(xù)時(shí)間已經(jīng)長達(dá)一年半了。

2018年12月平臺(tái)上線后，Epic在首周就推出限免，活動(dòng)持續(xù)至今，從來沒有間斷過。

在不知不覺間，這個(gè)限免數(shù)量已經(jīng)突破一百。GTA5，事實(shí)上已經(jīng)是Epic送出的第104款免費(fèi)游戲，這一數(shù)量或許已超過很多玩家的整個(gè)游戲庫存。這種持續(xù)性的限免活動(dòng)，在整個(gè)游戲史上是比較罕見的。到此時(shí)，也已經(jīng)很難說這只是一個(gè)單純的平臺(tái)行為。

如果我們回顧Epic的限免，會(huì)發(fā)現(xiàn)最開始不過是雙周一送，不到半年，變成單周一送，有時(shí)還一送兩款，或者是《蝙蝠俠》《暗黑血統(tǒng)》之類的系列大禮包，逢年過節(jié)打折時(shí)，還有一天一送。

現(xiàn)在，他們準(zhǔn)備連續(xù)四周送一款游戲，第一周是GTA5，后面也很可能是大作。如果我們回顧近期的Epic限免構(gòu)成，會(huì)發(fā)現(xiàn)大作的比例本就在上升：3月限免有《看門狗》《僵尸世界大戰(zhàn)》，4月又有《正當(dāng)防衛(wèi)4》。

大作與獨(dú)立都有

這不僅僅是一個(gè)持續(xù)時(shí)間很長的限免行為，它的規(guī)模也變得越來越大，伴隨而來的，是一些新的意義。

和很多玩家的直覺不同，“限免”未必會(huì)擾亂市場秩序，而可能給開發(fā)商和市場帶來一些良性的刺激。隨著新舊世代的交替，傳統(tǒng)付費(fèi)游戲的商業(yè)模式將走向何方，也成為了行業(yè)所關(guān)心的發(fā)展趨勢。

過去幾年，游戲的開發(fā)成本不斷上升，但游戲定價(jià)幾乎不變。在傳統(tǒng)付費(fèi)游戲以外，免費(fèi)游戲異軍突起，獲取了一大片市場，包括大量的新興玩家。當(dāng)付費(fèi)游戲想要套用這種模式時(shí)，業(yè)界想出了大量DLC、季票、F2P、微交易/內(nèi)購等等。

這些新模式很快暴露出不少問題，時(shí)不時(shí)就有《星戰(zhàn)前線2》這樣因?yàn)槲⒔灰锥l(fā)的負(fù)面輿論。結(jié)果到如今，“沒有微交易”反而成了一些主機(jī)游戲的賣點(diǎn)。

《賽博朋克2077》公布之初，就承諾不含微交易。前兩天游戲的分級(jí)信息公布時(shí)，因?yàn)槠渲泻?ldquo;游戲內(nèi)購買”內(nèi)容，馬上就有CDPR發(fā)言人出面澄清，說那個(gè)只是付費(fèi)DLC，不是內(nèi)購。

但“沒有微交易”，并不能解決游戲定價(jià)存在局限、廠商成本難以覆蓋的問題。為此，一些平臺(tái)開始幫助廠商打開市場，吸引更多玩家。

Steam的做法，是營造了一個(gè)薄利多銷的環(huán)境，通過瘋狂打折，吸引新老玩家。在中國，不少人是通過Steam轉(zhuǎn)正為正版玩家;而XBOX的XGP，則是利用訂閱制，讓玩家只用交一些XGP費(fèi)用，就能自由選擇大量的游戲。

限免則是Epic想要探索的途徑。無論是低價(jià)、訂閱，還是限免，本質(zhì)上殊途同歸，都在通過“良心”打開市場。從廠商的角度來說，“打骨折”、限免也都是一種推廣行為，可以很好地吸引玩家注意力，常用來為新作造勢。

但這種行為是有風(fēng)險(xiǎn)的，限免與低價(jià)一樣，可能會(huì)影響游戲未來的銷售額。以打折為例，發(fā)售首周促銷打幾折，發(fā)售半年打幾折，發(fā)售一年打幾折，都需要根據(jù)游戲本身的銷售情況做規(guī)劃。在什么時(shí)機(jī)選擇限免，過去也很有講究。

在Epic以前，這都是開發(fā)商自己做的決定，自己承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)。

Epic改變了這種情況，為開發(fā)商做限免推廣提供了贊助。并且通過持續(xù)限免活動(dòng)，去保證推廣的成功。

去年Epic的官方數(shù)據(jù)

根據(jù)統(tǒng)計(jì)，去年Epic限免了73款游戲，總價(jià)超過1455美元，玩家一共領(lǐng)取了2億次。這個(gè)數(shù)據(jù)說明兩點(diǎn)，玩家確實(shí)對領(lǐng)Epic限免形成了習(xí)慣;而每一次限免公開，都可以為游戲獲得較好的推廣。

換句話說，Epic的贊助為廠商承擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)，持續(xù)性限免又形成了品牌，能保證每次限免曝光都能受到玩家關(guān)注。從風(fēng)險(xiǎn)與收益上，Epic都為限免推廣做出了保證。

另一方面，限免本身也可能為游戲帶來更多收益。通過限免，游戲吸引的不止是關(guān)注度，也吸引了大量新玩家，有了游戲本體，他們可能會(huì)在付費(fèi)DLC與內(nèi)購中持續(xù)投入，帶動(dòng)消費(fèi)。

上周GTA5還在Steam周榜第四

這對一些長線運(yùn)營的游戲尤其有利。GTA5就是一個(gè)很好的例子，即便不限免，游戲也常年居于暢銷榜單，限免引入的新玩家數(shù)量更是可觀。由于GTA本身就含有Online模式，會(huì)因大批新玩家的到來產(chǎn)生更多的長尾收益。

我們也可以從一些跡象中，看到廠商對限免的收益滿意與否。首先，Epic顯然以成績說服了新廠商來講他們的游戲加入到限免中，這是限免活動(dòng)得以持續(xù)至今的必要條件。

有時(shí)候，我們甚至可以看到某些游戲限免兩次，比如《蔚藍(lán)》，一次與《INSEDE》打包限免，一次是去年冬促限免，這說明這一活動(dòng)對開發(fā)者來說，是值得再次嘗試的。

更關(guān)鍵的是，還有廠商主動(dòng)聯(lián)系Epic進(jìn)行限免活動(dòng)。Epic的CEO Tim Sweeney曾在介紹限免活動(dòng)時(shí)說得很直白：

“我們付費(fèi)讓開發(fā)商與發(fā)行商限免游戲，這部分金額是協(xié)商確定，讓他們從Epic獲得更多收入，并且在盡量減少收入損失的情況下，獲取大量用戶。”

“而某些游戲的限免，是開發(fā)者要求曝光的，這可以為他們的新產(chǎn)品造勢。”

從這一點(diǎn)看來，廠商之所以同意與Epic合作限免，并不只是因?yàn)?ldquo;他們給得實(shí)在太多了”，而是認(rèn)同了這種模式，并從中有所收益。

廠商之外，玩家或許會(huì)有另一個(gè)疑問，這種限免是否可持續(xù)，如果可持續(xù)下去，又是不是對行業(yè)有益?在網(wǎng)上，有一種觀點(diǎn)并不少見，覺得Epic這是在燒錢，白嫖玩家越多，Epic燒錢越多，必將陷入惡性循環(huán)。

拋開玩家立場不談，單說這種惡性循環(huán)，目前來看并沒有跡象。

玩家之間有個(gè)梗，說是《堡壘之夜》在為Epic限免輸血，但其實(shí)，Epic商城本身已經(jīng)在創(chuàng)造收益。

在今年年初，Epic統(tǒng)計(jì)了商城數(shù)據(jù)。上線一年，商城已有1.08億用戶，所有用戶在Epic商城中總計(jì)消費(fèi)了6.8億美元。拋開Epic自家游戲外，第三方游戲的銷售額是是2.51億。與此同時(shí)，商城為用戶提供了2300萬美元的優(yōu)惠和補(bǔ)貼。

由于Epic商城本身的分成就比較低(12%)，從上面這個(gè)數(shù)據(jù)來看，從第三方銷售的流水分成后，收入剛剛夠覆蓋平臺(tái)對用戶的優(yōu)惠補(bǔ)貼(如優(yōu)惠券等)，Epic得靠《堡壘之夜》和引擎等項(xiàng)目的收益來貼錢，才能把這套“送游戲”的系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)下去。但當(dāng)商城的用戶規(guī)模足夠大之后，對應(yīng)的分成收益就有可能抵消這部分的成本，實(shí)現(xiàn)新的平衡。

根據(jù)Epic的表示，這2.51億美元的第三方收入，實(shí)際上已經(jīng)超出預(yù)期60%。說明平臺(tái)通過限免吸引的玩家，也在其他游戲上呈現(xiàn)出了自己的購買力，官方對收入情況是較為滿意的。

對Epic商城的發(fā)展現(xiàn)狀，最有說服力的的評(píng)價(jià)，或許反倒來自競爭對手。

V社創(chuàng)始人Gabe Newell今年3月接受了外媒《EDGE》雜志的采訪，談及了Steam與Epic之間的競爭關(guān)系，他的說法相當(dāng)有趣。

當(dāng)時(shí)G胖說：“游戲商店之間的競爭對任何人來說都好極了。它讓我們保持坦誠。讓所有人都保持坦誠。短期看來，競爭會(huì)是難看的。你會(huì)覺得，啊，他們又在大喊大叫，他們讓我們難堪了。”但從長期來看，G胖認(rèn)為每個(gè)人都會(huì)從中受益，這一事業(yè)得有人來競爭，有人來挑戰(zhàn)你。

“我們更害怕的不是競爭，而是有人試圖阻止競爭。如果你問我哪一個(gè)更可怕，那就是人們愛上蘋果那種控制一切的模式，有不露臉的官僚阻止你的產(chǎn)品進(jìn)入市場，就因?yàn)樗麄儾幌胱屗M(jìn)，或者以一種貶低產(chǎn)品價(jià)值的方式去設(shè)計(jì)商店。”

G胖做Steam已經(jīng)快20年了，他的目光依然放得長遠(yuǎn)，態(tài)度也很鮮明，比喻生動(dòng)，批評(píng)更加直接，點(diǎn)名道姓diss，不像是“友商”之間的客氣。我們確實(shí)也能夠看到Steam過去一年產(chǎn)生的變化：實(shí)驗(yàn)室、個(gè)性化推薦、遠(yuǎn)程同樂。玩笑歸玩笑，但連《半衰期》新作都正式發(fā)售了，V社是真的變了。

另一方面，Epic自身的其他某些做法也表露著這家公司的態(tài)度。

他們剛剛公布的虛幻引擎5，因?yàn)閹碓S多技術(shù)進(jìn)步，因此備受關(guān)注。相比之下，有一條相關(guān)政策的變化更不起眼一些，但它的思路又和Epic游戲商城有一致之處。

隨著新引擎的公布，Epic更新了一個(gè)政策，鼓勵(lì)開發(fā)商使用虛幻引擎：在游戲收入突破百萬美元前免版稅。

這不是一個(gè)全新政策，先前Epic就有類似的免版稅規(guī)定，但此前分成門檻是收入達(dá)到5萬美元，5萬以上就收取5%的分成。而這回，虛幻引擎5直接將分成門檻提高到100萬美元，這和限免一樣，顯然也是一個(gè)吸引開發(fā)商的行為，但長期來看，對中小開發(fā)商的好處是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>

游戲行業(yè)是一個(gè)日新月異的行業(yè)，不光需要技術(shù)進(jìn)步，市場也在不斷變化，需要更多商業(yè)模式方面的新探索，來創(chuàng)造一些合作共贏的局面。

那么，“送游戲”是唯一的發(fā)展之路嗎?當(dāng)然不是，只不過，在各家平臺(tái)的不同探索中，Epic想出了持續(xù)性限免這種有意思、也很少見的做法，并且堅(jiān)持了下來，能對行業(yè)有益。“財(cái)大氣粗”或許是這么做的必要條件，但光有這個(gè)條件并不充分。

當(dāng)然，對玩家來說，能一直領(lǐng)下去是最重要的。目前來看這種可能很大。你首先就可以期待一下，下周的免費(fèi)游戲究竟會(huì)是什么。