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萊姆病的制造者——硬蜱的顯微照片 | 顯微鏡照：ALFRED PASIE KA，SCIENCE PHOTO LIBRARY。
2005年3月，Sirius XM電臺的廣播名人厄爾·貝利(Earle Baily)在清理馬里蘭州家中的棚屋后，發現了被“蜘蛛”咬的傷口。
幾個星期后，他的四肢開始劇烈疼痛。在接下來的幾個月里，神經系統也遭到攻擊：他走路時向右搖晃，關節疼痛，皮膚非常敏感，摸起來就像被刀片刮。
他手上的動作極不穩定，直到有一天連門都打不開。
連看了六個醫生，經歷了一連串誤診。
貝利最終意識到他一定是被黑腿蜱蟲咬了，得了萊姆病。
最后，北貝塞斯達的內科專家B·羅伯特·莫扎耶尼(B. Robert Mozayeni)證實了他的懷疑，并給他開了一種含有大量抗生素、酊劑和維生素的藥物。
經過將近兩年的的折磨，貝利終于恢復了。
18年前，當他被咬傷時，醫學界沒有意識到他的病情，因為萊姆病是一種相對較新的疾病。
如今，萊姆病已經大規模在美國爆發。
磁共振成像（MRI）掃描，41歲男性，萊姆腦病。掃描顯示腦室周圍有異常區域，有發生慢性腦和脊髓炎癥的跡象|圖像：ZEPHYR，SCIENCE PHOTO LIBRARY
萊姆病細菌，伯氏疏螺旋體，是一種寄生蟲，在蜱和脊椎動物宿主之間循環|圖像：NIH/NAID/BSIP，GETTY IMAGES
什么是萊姆病？
萊姆病是由伯氏疏螺旋體引起的人畜共患的自然疫源傳染病。
“蜱蟲”，是造成人類感染萊姆病的病因，雌性硬蜱以血為食，用其口器攻擊老鼠、鹿、狗和人類，將伯氏疏螺旋體帶給人類。
癥狀包括皮膚病變，關節炎癥，發燒，頭痛，如果不立即進行抗生素治療，會導致身體衰弱，心臟和神經系統問題。
患病人數已經達到了流行病的程度：在美國，每年報告476,000起病例，約占10億美元的醫療費用。
它已成為“一個真正的健康威脅”，美國疾病控制和預防中心細菌性疾病分部負責人保羅·米德說，“顯然需要新的干預和預防措施。”
5月到9月之間，美國正進入蜱蟲的黃金時期，“超過80%的感染發生在此。”萊姆病專家克萊姆特納介紹，當溫度達到華氏45度時，蜱蟲可能會開始“覓食”——尋找吸血的食物。
“當幼蟲只有罌粟籽那么大時，你就可能已經被感染了。”
蜱蟲以受感染的宿主為食，美國北部破碎的森林為老鼠、其他嚙齒動物和鹿提供了理想的棲息地，這些嚙齒動物和鹿攜帶著導致萊姆病的細菌。
所以，萊姆病是北半球最常見的病媒傳播疾病。
萊姆病的疫苗研究正穩步推進。???
目前主要是一款由美國莫納德（Moderna）公司主導，利用該公司發明mRNA技術的疫苗。
此項技術成功地開發了新冠肺炎疫苗，最初的重點是萊姆病。
Moderna細菌學小組的負責人Obadiah Plante說，現在的挑戰是研制出能夠預防全球已知的7種萊姆病菌株的疫苗。??????????
該公司將于今年夏天在美國開展人體試驗，參與者年齡在18歲至70歲之間。
除此之外，輝瑞公司及其法國生物技術合作伙伴Valneva公司開發的一種疫苗正處于III期試驗階段。麻省大學陳醫學院MassBiologics的研究人員正開發一種抗體療法。
隨著幾種疫苗的開發，研究人員樂觀地認為，他們將在短短幾年內預防這種疾病。
萊姆病在全球范圍內傳播，也包括中國，感染者不在少數。
根據中國疾控中心調查，1997年中國東北林區的萊姆病抗體血清陽性率約為5%，由于癥狀不明顯，常常被誤診。
撰文：SHARON GUYNUP
編譯：幸運草/Arvin
編輯：框舅
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