在美軍兵器命名的序列里，M2為步兵戰車，M3為騎兵戰車，都是以奧馬爾·布雷德利（O·Bradley）五星上將命名，統稱為M2/M3“布雷德利”戰車。
騎兵戰車，本質上就是“裝甲偵察車”，只是因為一些歷史沿革、軍隊傳統，有了不同稱謂。坦克戰車出現的早期，軍隊編制還是以過去的步兵、炮兵、騎兵等為主，武器裝備也不免保留了這方面的色彩，比如有步兵坦克、巡洋坦克、騎兵坦克等。騎兵坦克，就是速度較快、獨立作戰能力較強的坦克，能像當時的騎兵部隊一樣，擔負偵察巡邏、迂回穿插等任務。即便是騎兵被淘汰后，還有一些部隊在番號中保留“騎兵”二字，比如美國陸軍第3騎兵團、第11裝甲騎兵團。他們的主戰裝備已經是坦克、步兵戰車。某些部隊中的偵察單位，也被稱為“騎兵連”“騎兵中隊”。主要配備給他們使用的戰車，有些也就被稱為“騎兵戰車”了。它搭載的兵種，其實還是步兵、偵察兵。M3騎兵戰車的布置和人員配備，也體現了這一點。
1981年10月22日，美國陸軍決定以布雷德利將軍的名字來命名剛剛研制成功的M2步兵戰車/M3騎兵戰車，以紀念這位剛剛過世的二戰著名將領。二戰中，其實要論軍銜和地位作用，布雷德利比巴頓更大。只不過他在中國的知名度，不如巴頓將軍。
M2步兵戰車和M3騎兵戰車在外觀上沒有大的區別，但是內部布置不一樣，乘/載員人數也大不相同。M2步兵戰車為3+7，即乘員3人，載員7人。M3騎兵戰車乘員人數仍為3人，但載員（偵察兵）人數只有2人。步兵戰車上的載員是要下車作戰的，也可以利用射擊孔乘車戰斗，通常是一個步兵班或半個步兵班。
M3騎兵戰車的載員（偵察兵）下車偵察時，美國大兵要騎摩托車偵察，摩托車就放在載員室的右側。此外，M3騎兵戰車上少了幾名載員，自然也可多裝些彈藥。M3騎兵戰車上，25毫米“大毒蛇”機關炮的彈藥基數為1500發，“陶”式反坦克導彈為10枚；而M2步兵戰車分別為900發和7枚。2003年的伊拉克戰爭中，美軍的作戰主力——第3機步師的編成內有M2步兵戰車280輛，M3騎兵戰車100輛，M1A1/A2主戰坦克290輛。這說明M3騎兵戰車也承擔著相當繁重的作戰任務。
徐志偉：裝甲兵專家、科普專家、高級工程師。1956年入軍事工程學院學習，畢業后一直在裝甲兵系統從事教學、科研、科技信息、編輯出版等工作。曾在國內國際學術會議、學術期刊上發表論文30余篇。著有《坦克技術一百年》《坦克：陸軍的脊梁》《世界戰車博覽》《甲彈爭斗又一輪》等10余部科普圖書，逾500萬字，獲國家出版署頒發的從事編輯出版工作30年以上證書和紀念章。
出品：科普中國
作者：徐志偉
策劃：金赫
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