新華社貴陽1月25日電（記者齊健）“中國天眼”身在洼地，但在科學家眼中，它心系深空，是一座“天空實驗室”。科學家是依靠什么在天地間“連線”，又是如何駕馭這樣龐大的射電望遠鏡服務于科學實驗呢？
到現在為止，應該沒有天文學家上過太空，但他們卻是最了解宇宙的一群人，靠的是什么？
不少人小時候嘗試過用曝光的膠片觀看日食，還有動手能力更強的，用兩個放大鏡自制過光學望遠鏡。望遠鏡就是天文學家了解宇宙的必備工具。但射電望遠鏡不同于人們熟悉的光學望遠鏡，它不能直接成像，而是抓取目標的無線電信號，用數據說話。
2020年1月9日，工作人員在“中國天眼”總控室內工作。新華社記者 歐東衢 攝
天文學家如何利用“天眼”開展工作？有點類似移動靶射擊運動，需要不斷地選取目標、瞄準目標射擊、分析結果。
據北京大學教授、中科院國家天文臺研究員李柯伽介紹，第一步要考慮望遠鏡頻率是否合適、靈敏度是否足夠、目標是不是在可視范圍內，以便確定觀測源的坐標，形成觀測列表。
第二步是望遠鏡控制部門執行觀測。如何精確控制“天眼”瞄準動輒光年之外的目標？簡單地說，一是通過天體坐標計算出望遠鏡所需的“姿態”，二是驅動電機控制望遠鏡的“姿態”。
因為地球在不停自轉和公轉的緣故，這樣的觀測比移動靶射擊復雜得多，要不斷地修正望遠鏡的位置，不斷地瞄準目標，并確保一直命中靶心。
第三步是通過編程來分析數據。外表安靜的“天眼”，內心澎湃，每秒最高傳輸數據38G。海量的數據，基本沒有手動分析的可能，所以天文學家都是“程序員”，用大數據手段實現天地“連線”。
2020年1月9日，工作人員在“中國天眼”總控室內工作。新華社記者 歐東衢 攝
如此繁瑣的、針對宇宙深空的觀測有什么意義呢？
這要從我們去中學物理實驗室做實驗說起。前輩科學家發現的物理定律，我們在物理實驗室里做實驗，結果都能驗證定律為真。在“天空實驗室”里呢？那可不一定。
天文學跟物理學密不可分，大尺度時空結構、宇宙演化、高能天體（如黑洞、脈沖星等）都是以廣義相對論為重要理論基礎的。前人依靠頭腦做實驗，得出了理論，理論研究走在前面，后人如何驗證呢？這些天體質量驚人、距離以光年計，對應的物理參數和空間都是人類無法達到的，只能用“天空實驗室”來驗證。
“中國天眼”2017年10月10日對外宣布新發現的1號脈沖星示意圖。（中科院國家天文臺供圖）
在“天空實驗室”里，天文學家除了重復繁瑣的觀測、驗證，都保留一顆期待的心——比如找到某個能解釋一些奇怪天文現象的關鍵，或是發現目前的理論無法解釋的現象。真到了那一天，科學理論又會向前邁進一大步。
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