壓力影響毛發生長，“遭殃”的人不分男女，但二者的關系此前一直不清楚。3月31日，在線發表于《自然》的一項研究表明，壓力產生的應激激素，會通過調控毛囊干細胞的方式抑制毛發生長。研究人員還提出了逆轉脫發的可能途徑，為開發慢性壓力導致脫發的治療方法奠定了基礎。
“我們對壓力如何影響身體組織，特別是壓力對皮膚內不同干細胞群體的影響機制非常感興趣。由于皮膚和毛發處在生物體表面，觀察方便，很容易受壓力影響，因此這是研究壓力對身體影響的一個非常好的切入點。”美國哈佛大學及哈佛干細胞研究所副教授許雅捷告訴《中國科學報》。
毛囊具有周期性生長的特點，會經歷生長期、退化期、休止期。許雅捷表示，小鼠實驗表明，慢性精神壓力會引發腎上腺分泌的主要壓力激素之一皮質酮上升，從而使毛囊的休止期延長，無法再生。反之，如果皮質酮水平降低，毛囊干細胞會被激活，開始生長新的毛發。
進一步的研究發現，皮質酮通過抑制一種名為GAS6的蛋白的產生，進而抑制毛囊干細胞激活。在沒有皮質酮的情況下，GAS6蛋白被證明能促進毛囊干細胞的增殖。這表明，恢復GAS6蛋白的表達或能逆轉壓力誘導的對毛囊干細胞的抑制，有望促進毛發的再生。
美國西北大學范伯格醫學院病理學教授易睿表示，在研究結果轉化用于人類前，還有很多問題要解答。比如，雖然嚙齒類動物的皮質酮被認為是人類皮質酮的對應物，但還不清楚其是否以類似的方式在人體中產生作用。此外，小鼠和人類的毛發生長周期不同，這可能會影響干預的有效性。（見習記者劉如楠）
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