美國紐約大學羅斯曼醫(yī)學院肝臟病理學者Neil Theise近日發(fā)表在《通訊—生物學》上的一項研究顯示，人體細胞間存在一個充滿液體的連續(xù)網(wǎng)絡，這種網(wǎng)絡跨越器官，或與疾病傳播有關。
2018年，該研究團隊曾證明這些充滿液體的空間的存在，他們稱之為間質(zhì)，這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了細胞間空間為致密結(jié)締組織的傳統(tǒng)觀點。
雖然第一篇論文很有轟動性，但一些解剖學家反對作者將其發(fā)現(xiàn)構(gòu)架成新的器官，因為它并未解決間質(zhì)是存在于離散器官細胞中還是不同器官之間的問題。現(xiàn)在，研究人員表示，間質(zhì)存在于不同器官之間，且間質(zhì)除了作為血管和淋巴系統(tǒng)的通路外，還可以作為癌癥和其他疾病在全身傳播的通道。
為了檢測間質(zhì)的連通性，Neil Theise和同事將紋身墨水注射到3個人類皮膚樣本和5個結(jié)腸癌患者的結(jié)腸活檢樣本中。在每一種情況下，色素都會穿過皮膚或結(jié)腸組織，注射到皮膚樣本中的膠體銀也發(fā)生了同樣的情況。
此外，紋身色素或銀顆粒跨越了傳統(tǒng)的器官邊界。這些顆粒從皮膚進入皮下組織（連接皮膚真皮層和骨骼肌），從結(jié)腸進入腸系膜（連接腸道和腹部）。
在另一項實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)，透明質(zhì)酸（一種自然產(chǎn)生的液體，已知會占據(jù)身體的組織間隙）存在于組織樣本的每個組織間隙中。典型的染色過程表明，間質(zhì)空間是空的，但使用透明質(zhì)酸的結(jié)合蛋白卻有不同的結(jié)果——這種酸在皮膚、結(jié)腸和肝臟樣本的每一層都很明顯。
“通過透明質(zhì)酸染色，我們可以證明這些空隙不是空的。”Theise說。
研究小組還發(fā)現(xiàn)，在癌癥患者的樣本中，不同類型的腫瘤已經(jīng)沿著間質(zhì)擴散到不同的組織層。Theise說，這可能有助于解釋為什么癌癥在沒有明確路徑的情況下，從一個地方開始，最終在很遠的地方結(jié)束，但需要更多的工作來驗證這是否屬實。
“進入這些間質(zhì)空間的腫瘤會進入淋巴結(jié)。所以就有了這種時間進程。”Theise指出。
“這篇論文將在很長時間內(nèi)被引用。”芝加哥拉什大學解剖學教授James Williams說。早在2018年，Williams就是持懷疑態(tài)度的人之一，他們認為間質(zhì)雖然重要，但并不是一種新器官。這一次，Williams沒有對論文提出異議，并鼓勵作者繼續(xù)研究這種可能導致癌癥擴散的新途徑。
冷泉港實驗室癌癥研究人員、美國癌癥研究協(xié)會現(xiàn)任主席David Tuveson說：“這是一個相當大膽的提議，但也是一個被證實的提議，表明組織間質(zhì)網(wǎng)絡可能在人體分布方面發(fā)揮更大的作用。”一種可能性是藥物可以通過間質(zhì)途徑傳播，Tuveson建議探索間質(zhì)中液體流動在藥物全身分布中的作用。（馮維維）
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