新華社昆明5月13日電（記者岳冉冉）在距今約2億年的我國云南祿豐縣早侏羅世地層中，科學家發現了一具溺亡的3歲蜥腳型類恐龍化石。該發現于近日發表在國際期刊《地質學報》上。
這具恐龍寶寶化石體長約1.7米，包括部分頭骨，完整的頸椎、背椎和掌骨，以及股骨遠端和脛骨近端。它的牙齒呈葉狀，可推測是一類植食性恐龍，食物主要是蕨類和松柏類的嫩葉。
恐龍幼體的頭骨化石。云南大學博士后Claire Peyre de Fabrègues 攝
恐龍幼體部分骨骼化石。云南大學博士生李洪清 攝
“骨組織學研究表明，這只恐龍正處于個體發育早期，我們通過與世界上其他原始蜥腳型類恐龍幼體比對，認為它大約在3歲左右。”論文作者之一、云南大學教授畢順東說。
為什么恐龍寶寶的化石較少被發現？畢順東解釋，恐龍一般20歲成年，壽命大約在40歲至50歲之間，其幼體和人類兒童類似，骨骼纖細，因此在地層中不易被保存，所以學界對恐龍寶寶的形態特征和個體發育知之甚少。
從出土情況看，“這只恐龍寶寶可能是被洪水淹沒溺亡的。”畢順東說，它肯定在泥淖里拼死掙扎過，但最終還是沉沒了。但也正因為這一“非正常死亡”，較為完整地保留下了它的大部分骨骼，我們才有機會去研究它。
值得一提的是，學者通過研究還發現，該標本不屬于任何已知屬種，也許屬于某個蜥腳型類恐龍新家族。
云南祿豐是我國恐龍化石發現最多的地區之一，當地發現的早侏羅世恐龍也成為我國目前已知最古老的恐龍類群。
在云南祿豐恐龍化石發掘地點，研究人員正在工作。云南大學博士生李洪清 攝
策劃/編輯：金地
記者：岳冉冉
海報設計：金地
海報中的恐龍寶寶復原圖由云南藝術學院王曉東繪制
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