出品：科普中國
監制：中國作物學會 光明網科普事業部
統籌：程維紅 徐 琴
策劃：宋雅娟 趙清建
作者：汪 魏 譚美蓮（中國農業科學院油料作物研究所 副研究員）
嚴興初（中國農業科學院油料作物研究所 研究員）
口紅已經成為當代女性生活中不可或缺的化妝品，其色調之絢麗用“萬紫千紅”來形容一點也不夸張。從“正紅”到“棕紅”，從“番茄紅”到“楓葉紅”，口紅的色調太過豐富以至于只能通過不同的“色號”對其進行區分。那么大家是否知道口紅中的“紅”是來自哪里來的嗎？
高檔口紅或腮紅中廣泛使用的天然植物紅色素主要來自一種被稱為“紅花”的植物。紅花（學名：Carthamus tinctorius L.；英文名：safflower）是桔梗目、菊科、紅花屬的一年生草本植物，又稱為：紅藍花 、刺紅花。其學名Carthamus，取自拉丁化阿拉伯語quartum或gurtum，意為從紅花中提取色彩鮮艷的色素。
田野中的“小紅花”（圖片由云南省農科院胡學禮提供）
紅花的起源至今依然沒有定論。有學者認為紅花主要起源于土耳其、伊拉克等區域；但是也有學者通過比較紅花種植文化，變異程度、野生紅花品種及當地的紅花多樣性之后認為紅花主要起源于當今的印度、阿富汗及埃塞俄比亞這三個區域?；诖?，有學者提出了“相似中心”理論。即根據紅花的植物學特征、含油量、抗病性等性狀，認為全球有七個紅花的“相似中心”分別是遠東地區、印度-巴基斯坦地區、中東地區、埃及、蘇丹、埃塞俄比亞和歐洲。
紅花有著悠久的栽培歷史，從中國到地中海地區，乃至整個尼羅河谷一直到東非高原埃塞俄比亞都有數世紀的栽培記錄。目前公認最早大規模種植紅花的區域是當今的印度。根據晉代張華著的《博物志》推斷紅花最早是漢代張騫從西域將其種子引進中國并開始在中國北方種植，到唐代時紅花已經在中國廣泛種植，并通過遣唐使傳至日本等地。然而，紅花并不像水稻，小麥等糧食作物能為人們提供補給，為什么能夠被如此廣泛的栽培呢？
紅花因其色澤艷麗有著“紅花顏色掩千花”的美稱。這是因為它的花瓣中含有紅色（Charthamin）和黃色（Charthamin A & Charthamin B）兩種色素。而紅花中這兩種色素分別是脂溶性和水溶性，因此人們可以通過不同的提取方法同時獲取這兩種色素。紅花作為染色原料最早可以追溯至古埃及時期，在著名的圖坦卡蒙的墓室中就出土了用紅花染色的服飾以及紅花飾品。在我國，紅花因為其提取的色素顏色鮮艷受到廣泛歡迎，其色被稱之為“真紅”。漢代時利用紅花染制的紅色絲綢一直是皇室專享，是制作皇帝朝服的重要組成部分。直至唐代因為紅花廣泛種植民間才開始逐漸使用紅花作為染料。當時的蜀錦正是因為利用紅花染出的布料色彩鮮艷,經久不褪而又被稱為蜀紅錦。唐代流傳至日本以及出土于新疆吐魯番阿斯塔納唐墓的蜀錦均是紅色或是以紅色為底色。
利用紅花染色的蜀錦（圖片源自網絡）
在古代中國，紅花色素提取方法一直是家族內代代相傳的秘密。根據《天工開物》記載紅花紅色素的提取主要是將新鮮紅花曬干搗爛之后用清水提取黃色素，再利用食醋等進行酸洗進一步去除黃色素，隨后利用草木灰清澈溶液對其進行堿洗提取紅色色素，最后再利用食醋綜合其堿性便得到了紅花紅色素。這種提取方法步驟復雜且獲得色素量低，導致紅花紅色素價格昂貴。在20世紀80年代日本資生堂公司改進了酶發酵法后紅花紅色素的提取量從原來每公斤干花提取1克增長至每公斤干花提取8-9克。到了現在采用了先進的膜分離技術進一步提高了紅花紅色素的提取量。
盡管紅花紅色素的提取工藝不斷進步，但是受紅花產量的影響紅花紅色素依舊價格高昂。因此現代紅花紅色素主要用于高端品牌的化妝品（例如口紅，腮紅等）調色。日本資生堂公司從紅花的花瓣中提取了稱為卡洛撒敏的口紅染料。該染料適用于從正紅至櫻桃紅的口紅調色。目前，各大主流甚至頂級化妝品品牌所使用的天然植物紅色染料大部分都是從紅花中萃取而來。
隨著科學家對紅花研究的不斷深入，發現紅花除了作為染料之外還有大量其它用途。例如紅花籽油是亞油酸含量最高的植物油，也因此被國際糧農組織推薦為三大保健食用油之一?，F代藥理學及臨床醫學應用發現，紅花提取物具有明顯的抗炎鎮痛作用，還能改善心肌及腦組織微循環障礙，延長全血凝固時間的作用。
紅花的多樣性（圖片由云南省農科院劉旭云研究員提供）
紅花花朵嬌柔、優雅，色彩繽紛，有白色、黃色、橙色、紅色等，是快樂、喜悅之花。由于紅花的諸多用途受到了人們關注，在我國新疆、云南，四川，河南，河北，山東，江蘇等地區將其作為經濟作物推廣種植。其廣闊的市場前景，巨大的經濟利用潛力將會改變很多人的命運，為當地人民帶來喜悅與快樂。
中國農業科學院油料作物研究所特色油料組保存有豐富的紅花種質資源，擁有不同花色，不同脂肪酸組成的紅花資源材料3532份。特色油料組的科研工作者們希望通過對這些資源的深入研究與發掘，培育出更有價值的紅花品種。
“送你一朵小紅花”，在科研人員的努力下，紅花的價值正在被不斷挖掘，更好造福人類。
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