據美國太空網23日報道，科學家們在太陽系內新發現了一顆小行星2021 PH27，其圍繞太陽旋轉一周僅需113個地球日，速度比太陽系內已知的任何一顆小行星都快。
2021 PH27的軌道周期是除水星外所有已知太陽系天體中最短的，水星繞太陽公轉只需88天。2021 PH27的運行軌跡比水星的更像一個橢圓，因此距離太陽更近，它最接近太陽時的距離約2000萬公里，水星與太陽之間的最近距離為4700萬公里。
卡內基科學研究所的科研團隊估計，在接近太陽的過程中，2021 PH27的表面會變得非常熱，足以熔化鉛（鉛的熔點是500攝氏度），這些現象意味著這顆小行星經歷了已知太陽系天體中最大的廣義相對論效應。這種影響表現為2021 PH27圍繞太陽的橢圓軌道出現了輕微抖動。
此外，這個軌道在長距離內并不穩定。研究小組成員說，如果2021 PH27沒有被引力作用從其當前路徑中拉出來，它可能會在幾百萬年后與太陽、水星或金星相撞。
2021年8月13日，天文學家首次使用暗能量照相機觀測到這顆小行星。研究人員稱，2021 PH27大約1公里寬，可能源于火星和木星之間的主要小行星帶，由于與一個或多個行星的引力相互作用而向太陽系內部移動。但觀測又發現，2021 PH27的軌道相對于太陽系平面傾斜32度，如此高的傾角表明它可能誕生于遙遠的太陽系外層，掠過火星、地球或其他巖石行星后，被捕獲到距離太陽更近的軌道上。研究小組計劃開展更多研究來揭示這一謎團。劉霞
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