新華社開羅9月11日電 通訊：追溯早期鯨從陸地走向海洋的過程
新華社記者吳丹妮 馬哈茂德·富利
“這些4300萬年前兩棲四足鯨的化石是古生物學(xué)和動物學(xué)領(lǐng)域的一次重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)，有助于我們追溯早期鯨從陸地走向海洋的過程。”埃及曼蘇拉大學(xué)脊椎動物古生物學(xué)研究中心創(chuàng)始人、開羅美國大學(xué)古脊椎動物學(xué)教授希沙姆·薩拉姆日前告訴新華社記者。
埃及環(huán)境部長亞絲明·福阿德8月25日在一份聲明中說，埃及研究人員在法尤姆省“鯨魚谷”發(fā)現(xiàn)一種生活在4300萬年前的半水生鯨的化石，這是一種可在陸地行走、水中游泳、下頜肌肉力量強(qiáng)大的物種，以捕食其他動物為生。研究人員以古埃及神話中的死神“阿努比斯”命名這個新的鯨物種。
薩拉姆介紹說，這是研究人員首次記錄到一種新的兩棲鯨，它代表了古代生活在陸地上的鯨和今天生活在海洋中的鯨之間的聯(lián)系。解剖學(xué)特征表明，它與人類以往所知的任何物種都完全不同，在生物分類上屬于新的屬和物種。
研究中心研究員阿卜杜拉·古哈爾以第一作者身份將相關(guān)研究成果發(fā)表于英國《皇家學(xué)會生物學(xué)分會學(xué)報》上。目前他正在著手清理、修復(fù)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的半水生鯨化石。
古哈爾介紹說，團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的鯨化石包括不完整頭骨、右下頜骨、一部分左下頜骨（其中一塊帶有牙齒）、一些單獨(dú)的牙齒、不同的肋骨碎片以及第五頸椎骨和第六胸椎骨。目前對化石的研究顯示，這頭鯨長達(dá)3米，體重達(dá)600公斤。他還向記者展示了一張根據(jù)化石還原的半水生四足鯨的彩色圖片。
根據(jù)埃及環(huán)境部聲明，這次發(fā)現(xiàn)由埃及“鯨魚谷”古生物遺址研究團(tuán)隊(duì)、埃及高等教育和科學(xué)研究部以及曼蘇拉大學(xué)合作完成。化石的后續(xù)檢查工作由曼蘇拉大學(xué)研究人員負(fù)責(zé)，這也是該校繼在埃及西部發(fā)現(xiàn)曼蘇拉龍化石之后的又一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。
“我們的古生物研究中心成為許多學(xué)生向往的地方。”曼蘇拉大學(xué)理學(xué)院院長烏薩馬·阿亞安表示，研究古生物不僅可以讓人們對古代物種追本溯源，也可以更清晰地認(rèn)識物種與自然環(huán)境、人與自然環(huán)境的密切關(guān)系。
“鯨魚谷”位于開羅西南方向的沙漠深處，是古鯨類化石的重要發(fā)現(xiàn)地和展出地，這里4000萬年前是一片汪洋。它于2005年被列入世界自然遺產(chǎn)名錄，成為埃及第一處世界自然遺產(chǎn)。
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