新華社發(fā)
9月14日，水星迎來今年第三次東大距。作為距離太陽最近的行星，水星在太陽系八大行星中個(gè)頭最小。到目前為止，人類在水星上已命名了近500個(gè)地貌，其中20多個(gè)來自中國。
據(jù)中科院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超介紹，水星和其他類地行星一樣，擁有硅酸鹽殼幔和金屬核。但它在內(nèi)部結(jié)構(gòu)上“皮薄餡大”，具有巨大鐵核，表面成分富含硫、碳，貧鐵。探測水星有助于幫助科學(xué)家認(rèn)識(shí)太陽系的起源、行星的形成演化以及星球宜居性等問題。為了便于科研和制圖，科學(xué)家還會(huì)為各種特征地貌取上朗朗上口的名字。
“理論上，任何人都可以提交水星地貌命名申請。提交名稱需遵循簡潔明晰、無害性、不重復(fù)原則，并且考慮文化多樣性和國家均衡。”王科超說，根據(jù)國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)規(guī)則，命名某個(gè)地貌時(shí)應(yīng)基于科學(xué)研究需求，否則不予考慮；對(duì)尺度小于100米的地貌，除非有特殊科學(xué)意義，一般不予命名。
為了保證充足的名稱來源，國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)為不同行星和衛(wèi)星建立了獨(dú)立的命名系統(tǒng)。比如同為撞擊坑，在水星上主要以已故的藝術(shù)家和文學(xué)家的名字命名。王科超說，迄今為止，以中國人名命名的水星撞擊坑有21個(gè)，這些名字中，有李白、杜甫等古代名人，也有魯迅、齊白石等現(xiàn)代名家。
這21個(gè)中國名字的主人有著各自精彩的故事，由他們的姓名命名的水星地貌也各有其特點(diǎn)。趙孟頫是元代知名書畫家，以他的名字命名的撞擊坑位于水星南極，直徑約140公里。“趙孟頫撞擊坑是水星兩極所有撞擊坑中，雷達(dá)高回波信號(hào)區(qū)域最大的一個(gè)，顯示擁有大量水冰，這里可能是未來水星水冰探測的最好去處。”王科超說。
水星上也存在大量的“年輕”撞擊坑，它們的特征之一便是擁有醒目的輻射紋。這些輻射紋是高速撞擊形成的，因反照率高而顯得明亮，但隨著時(shí)間流逝會(huì)因空間風(fēng)化而逐漸變暗并消失。蕭照是南宋著名的宮廷畫師，以他的名字命名的蕭照撞擊坑位于水星赤道附近，直徑較小，僅24公里。然而它具有壯觀的輻射紋，展布遠(yuǎn)大于撞擊坑的實(shí)際直徑。
“隨著我國科技實(shí)力的逐步增強(qiáng)，相信會(huì)有越來越多的國內(nèi)科學(xué)家將目光投向這顆離太陽最近的行星，為人類探索水星奧秘貢獻(xiàn)中國力量，讓更多來自中華文明的名字‘鐫刻’在水星上。”王科超說。
（據(jù)新華社電 記者朱 筱 邱冰清）
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