大熊貓黑白相間的皮毛是一種很好的偽裝。圖片來源：Suzi Eszterhas/naturepl.com
大熊貓的皮毛為何是黑白相間的，這個問題曾長期困擾著生物學(xué)家。
近日，英國布里斯托大學(xué)、中國科學(xué)院和芬蘭于韋斯屈萊大學(xué)的研究人員利用先進的圖像分析技術(shù)，直觀證明了大熊貓獨特色彩是一種偽裝，可能有助于它們躲避捕食者，比如大型貓科動物。相關(guān)研究近日發(fā)表于《科學(xué)報告》。
研究小組通過模擬熊貓在這些捕食者眼中的樣子來對上述想法進行驗證。他們分析了15張在中國中南部森林中拍攝到的大熊貓照片，并使用計算機模型從貓狗視角對其進行分析。
“我們不知道老虎或豹子眼中的熊貓到底什么樣，但我們知道貓或狗的眼睛是如何工作的，我們可以借此進行推斷。”論文作者之一、布里斯托大學(xué)研究人員Tim Caro說。
研究小組發(fā)現(xiàn)，熊貓的黑色皮毛與環(huán)境中的陰影和樹干混合在一起，而白色皮毛則與樹葉和雪“融為一體”。此外，其罕見的淺棕色毛皮色調(diào)與環(huán)境底色匹配，呈現(xiàn)出了一種中間色，填補了其自然棲息地中極暗和極亮視覺元素之間的空白，這使得貓、狗視角下很難發(fā)現(xiàn)森林中的熊貓。
如果熊貓離得遠(yuǎn)，那么就更難發(fā)現(xiàn)它們了，因為從捕食者的角度來看，大熊貓的顏色不僅與環(huán)境背景相匹配，而且在55米外，其輪廓都消失了。
“我們在飛蛾等動物身上見過這種偽裝效果，但在哺乳動物身上未曾見過。”Caro說。
這種偽裝形式被稱為破壞性著色，即動物表面高度可見的邊界會打破其整體輪廓。在大熊貓皮毛中，黑色和白色大片皮毛之間的邊界就有這樣的“奇效”。研究人員發(fā)現(xiàn)大熊貓這種防御性偽裝在長距離觀察時尤為明顯。
“大熊貓對我們來說很顯眼，是因為我們看到它們時，不是在其自然棲息環(huán)境中，幾乎都是在照片或動物園里近距離觀察。但從更現(xiàn)實的捕食者角度來看，大熊貓實際上偽裝得相當(dāng)好。”布里斯托大學(xué)教授Nick Scott-Samuel說。（徐銳）
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