圖片來(lái)源：Leah Hustak （STScI）
近日，圍繞太陽(yáng)系的恒星形成區(qū)域首次被科學(xué)家繪制出來(lái)。相關(guān)成果發(fā)表于《自然》。
這些區(qū)域大約位于一個(gè)直徑1000光年的不規(guī)則表面上，被稱(chēng)為“局部氣泡”。這個(gè)氣泡的內(nèi)部就是太陽(yáng)系存在的地方，其大部分區(qū)域是空的。但它的外殼由恒星爆發(fā)后留下的冷氣體和塵埃組成，這些物質(zhì)正在形成新的恒星。
幾十年來(lái)，人們已經(jīng)知道了“局部氣泡”的存在，以及離太陽(yáng)系最近的恒星形成區(qū)域。但現(xiàn)在，美國(guó)哈佛大學(xué)的Catherine Zucker和同事已經(jīng)明確了二者之間的關(guān)系。
科學(xué)家使用了歐洲空間局蓋亞衛(wèi)星的數(shù)據(jù)，該衛(wèi)星可以高精度繪制出恒星的位置、距離和運(yùn)動(dòng)。這使得他們能夠構(gòu)建出不同恒星形成區(qū)域的三維地圖。這張地圖還使用了蓋亞的運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)來(lái)描繪“局部氣泡”是如何隨著時(shí)間的推移而演化并創(chuàng)造出恒星形成區(qū)域的。
“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了形成附近所有恒星的共同起源。”Zucker說(shuō)，“我們基本上可以解釋距離太陽(yáng)500光年內(nèi)的每一個(gè)恒星形成區(qū)域是如何形成的。”
一些到達(dá)生命終點(diǎn)的恒星會(huì)引發(fā)一場(chǎng)被稱(chēng)為“超新星”的強(qiáng)大爆發(fā)。“局部氣泡”的致密外殼似乎就是幾次超新星沖擊波將氣體和塵埃掃過(guò)太空時(shí)形成的。隨著時(shí)間的推移，外殼開(kāi)始形成一系列分子云，它們就是新恒星的誕生地。
“這一研究結(jié)果有力地證明，由膨脹的外殼引發(fā)的恒星形成可能比我們之前認(rèn)為的更重要。”英國(guó)赫特福德大學(xué)的Martin Krause說(shuō)。
Zucker和她的團(tuán)隊(duì)相信，在一定的誤差范圍內(nèi)，他們能夠確定恒星形成區(qū)域的氣泡形狀，但氣泡其他部分的形狀則不太清楚。（李木子）
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41586-021-04286-5
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