近日，中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員王鑫在《生物系統(tǒng)》發(fā)表論文，報(bào)道了墨西哥的侏羅紀(jì)被子植物果實(shí)。這是首次在歐亞大陸之外發(fā)現(xiàn)早期被子植物化石，也是中國科學(xué)家首次獨(dú)立研究北美的早期被子植物果實(shí)化石。
被子植物的來源和歷史是植物系統(tǒng)學(xué)家關(guān)注的重點(diǎn)，而要想弄清楚相關(guān)問題，離不開化石證據(jù)。但是侏羅紀(jì)的被子植物化石記錄都分布在歐亞大陸。因此，以化石為根據(jù)的古植物學(xué)家容易有這樣一個(gè)印象——?dú)W亞大陸之外沒有侏羅紀(jì)的被子植物。但是這一結(jié)論“翻車”了。
新報(bào)道的化石由美國科學(xué)院院士大衛(wèi)·迪爾切在墨西哥采集，被命名為墨西哥迪爾切果。2017年，王鑫在美國佛羅里達(dá)自然歷史博物館看到了墨西哥迪爾切果的模式標(biāo)本并開展研究。經(jīng)過幾年的深入研究和審慎思考，王鑫正式發(fā)表了墨西哥迪爾切果。
研究認(rèn)為，該化石是被子植物果實(shí)而非種子，原因在于通常被硬的種皮包裹的種子的瓤較難在化石中被觀察到，只有其內(nèi)部的種子比外部包裹層更硬，在壓扁時(shí)才可以被看到，這種情況經(jīng)常出現(xiàn)在被子植物的果實(shí)中。
研究表明，化石屬于侏羅紀(jì)時(shí)期。雖然被子植物的起源比侏羅紀(jì)要早，但被子植物在北美的出現(xiàn)意味著其在侏羅紀(jì)時(shí)期已廣泛分布。這促使人們重新思考被子植物的歷史與相關(guān)假設(shè)。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.37819/biosis.001.04.0160（記者崔雪芹）
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