甲烷是一種強大的溫室氣體，各國政府已達成共識，在2030年前削減甲烷排放。研究發現，全球油氣行業約1/10的甲烷排放來自一組“超級排放”地點，這些地點大多位于土庫曼斯坦、俄羅斯和美國。
雖然衛星已經在個別地點檢測到天然氣管道泄漏的大量甲烷，如美國俄亥俄州的一口氣井和土庫曼斯坦中部的幾條管道，但對全球范圍內甲烷泄漏程度仍知之甚少。
現在，一顆衛星上的儀器已經通過一種算法，自動檢測世界各地石油和天然氣設施釋放的最大甲烷流。
“這些超級排放點被發現每小時排放超過25噸甲烷。”美國非營利組織環境保護基金（EDF）的Steve Hamburg表示，這“太多了”。它們每年產生約800萬噸甲烷，約占2019~2020年油氣行業年排放總量的1/10。
土庫曼斯坦是最大的超級排放國，在2019年至2020年間排放了超過100萬噸甲烷。俄羅斯位居第二，排放量接近100萬噸。緊隨其后的是美國、伊朗、阿爾及利亞和哈薩克斯坦。
“各國之間的巨大差異給人們帶來了希望，不良做法是可以改善的。”研究小組成員、北卡羅來納州杜克大學的Drew Shindell說，“這表明，如果我們付出一些努力，就幾乎不會發生任何太空中可見的泄漏或故意釋放。”
該研究還發現，超級排放點釋放的大量甲烷是可以出售的，因此解決這些問題具有成本效益。對于6個污染最嚴重的國家來說，處理這些甲烷的成本比其石油和天然氣設施減排成本低約300美元/噸。
國際能源署的Christophe McGlade說，這項研究表明，衛星提高了人們對甲烷排放的認識，并突顯了超級排放事件的嚴重性。
這顆衛星并不是每時每刻都出現，因此這些發現只是基于一張快照，一些超級排放源可能還沒有被探測到。Hamburg說，超級排放源只是石油和天然氣甲烷問題的一小部分。加拿大GHGSat公司的Stephane Germain表示，這項研究描繪了一幅“非常重要的超輻射源圖片”，但作為數據來源，衛星提供的圖像分辨率過于粗糙，無法通過羽流追溯單個設施。
據悉，一顆新的EDF衛星將于明年發射，該衛星將仔細檢查構成該行業大部分甲烷排放的規模更小但數量更多的羽流。
相關論文2月3日發表于《科學》。
（李木子）
相關論文信息：
https://doi.org/10.1126/science.abj4351
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