人類進(jìn)化中最深遠(yuǎn)的事件之一是智人（Homosapiens）在世界范圍內(nèi)的擴(kuò)張?；?、基因和考古證據(jù)表明，在過去大約20萬年的時(shí)間里，智人多次離開非洲，在跨越歐亞大陸的遷移過程中，與尼安德特人和丹尼索瓦人等古人類也進(jìn)行著生殖融合。
目前的古人類學(xué)和考古證據(jù)表明，智人至少在4萬年前就出現(xiàn)在亞洲北部，但人們尚不清楚當(dāng)時(shí)存在的文化適應(yīng)性。北京時(shí)間3月3日凌晨，頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）在線發(fā)表了一項(xiàng)由來自中國(guó)、德國(guó)、西班牙、法國(guó)等的研究團(tuán)隊(duì)聯(lián)合完成的一項(xiàng)研究，題為“4萬年前中國(guó)創(chuàng)新性的赭石加工和工具使用”（Innovativeochre processing and tool use in China 40,000 yearsago）。研究報(bào)告了已知最早東亞利用赭石的證據(jù)，這種顏料的使用與人類文化中的象征行為有關(guān)。赭石是一種含鐵的礦石，世界各地的考古遺址中都留有赭石的痕跡。它是已知最早被人類用來描繪世界的顏料，此前的一些記錄也顯示有著藥用等多種用途。
這項(xiàng)最新的研究顯示，來自中國(guó)北部泥河灣遺址群的下馬碑（一處新近發(fā)掘、保存良好的遺址）的考古發(fā)現(xiàn)，包括一些小型化工具，在東亞是獨(dú)一無二的，并為智人的擴(kuò)張?zhí)峁┝诵乱娊狻Ｄ嗪訛巢皇菃我坏倪z址，而是由數(shù)十處舊石器時(shí)代遺址構(gòu)成的遺址群，涵蓋了舊石器時(shí)代早、中、晚期。
中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所楊石霞和中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所巖石圈演化國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室鄧成龍均為該研究的共同通訊作者。
作者們提到，人們通常認(rèn)為，現(xiàn)代人類在陸地上的擴(kuò)張是由先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和象征性適應(yīng)促進(jìn)的，這些適應(yīng)使人類能夠占領(lǐng)各種生態(tài)系統(tǒng)。特別是顏料的使用被認(rèn)為是象征介導(dǎo)行為的一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)，而技術(shù)創(chuàng)新，如小型化技術(shù)的使用，被認(rèn)為具有適應(yīng)性和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。
然而，關(guān)于智人到達(dá)中國(guó)的考古資料仍然不明確。除阿爾泰和西伯利亞的舊石器時(shí)代晚期初段(IUP)和莫斯特時(shí)代（Mousterian）的石器工具，以及中國(guó)北方的一些遺址外，東亞地區(qū)的石器工具在29000年后才開始被細(xì)石業(yè)所主導(dǎo)。下馬碑在中國(guó)泥河灣盆地的位置及考古遺址發(fā)掘。
這項(xiàng)研究報(bào)告了下馬碑的考古發(fā)現(xiàn)結(jié)果。他們發(fā)現(xiàn)了赭石加工的最早證據(jù)和一批創(chuàng)新工具，可以追溯到41000年前-39000年前。
該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的赭石碎片表明不同類型的赭石曾經(jīng)過研磨和搗碎，以生產(chǎn)不同顏色和晶粒大小的粉末。石制工具組合中包括了382個(gè)手工制品，展現(xiàn)了新型的復(fù)雜技術(shù)能力，如小型化（幾乎所有工具都小于40毫米，大多小于20毫米）和裝柄（將工具連接到把手或帶子上的工藝）。
研究團(tuán)隊(duì)指出，下馬碑的文化特征組合是獨(dú)一無二的，與其他古人類（如尼安德特人和丹尼索瓦人）一般居住的或者那些通常與智人擴(kuò)張有關(guān)的考古遺址發(fā)現(xiàn)都不一致。被染紅的沉積物上的文物制品。
他們分析，這可能表明了最初現(xiàn)代人類的定居處，可能與本地的丹尼索瓦人有文化和基因融合，后者可能被下一波到來的人類取代。該遺址位于內(nèi)蒙古高原和華北平原的過渡地帶，為研究智人北線的擴(kuò)張?zhí)峁┝酥匾男乱暯恰?/p>
研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)支持了智人擴(kuò)張的一個(gè)復(fù)雜的演化場(chǎng)景：在一個(gè)很大的地理范圍里，反復(fù)但有差異地發(fā)生遺傳和文化交流。
論文鏈接：https://www.nature.com/articles/10.1038/s41586-022-04445-2
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