近日，美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)Brian Welch團(tuán)隊(duì)通過哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，觀測到一顆距離地球270多億光年的恒星，這是目前距離地球最遠(yuǎn)的一顆恒星。由于光在宇宙中傳播需要時(shí)間，因此這意味著人們看到的這顆恒星僅是其在宇宙大爆炸后9億年的樣子。相關(guān)研究結(jié)果3月30日發(fā)表于《自然》。
研究人員通過引力透鏡過程發(fā)現(xiàn)了這顆恒星。引力透鏡過程原理涉及一個(gè)相對較近的星系或星團(tuán)扭曲并放大來自較遠(yuǎn)天體的光，即遙遠(yuǎn)天體被較近天體放大的現(xiàn)象。就像一個(gè)透鏡，人們通過它可以看到那些通常由于太暗而無法看到的天體。
這顆新恒星所在的星系被稱為“日出弧”，因?yàn)樗男螤钍怯梢ν哥R拉伸其光線形成的。研究人員將這顆新恒星命名為Earendel，它來自古英語，意思是“晨星”或“旭日之光”。
目前，研究人員還不能確定這顆恒星通過透鏡作用被放大了多少，因此還不能確定該恒星的大小，但其質(zhì)量很可能是太陽的50~100倍。
宇宙的加速膨脹意味著雖然Earendel發(fā)出的光大約需要128億光年才能到達(dá)地球，但它現(xiàn)在可能離我們大約277億光年。Welch表示，“這是回到我們的宇宙與今天大不相同的時(shí)代。對這顆恒星的進(jìn)一步觀察可以讓研究人員確定早期宇宙中的恒星與最近形成的恒星有何不同。”
根據(jù)Earendel的實(shí)際大小，它還可以幫助解開超大質(zhì)量黑洞在宇宙早期是如何形成的謎題?！叭绻娴氖且活w非常大的恒星，那么可能會形成一個(gè)中間黑洞，成為超大質(zhì)量黑洞的種子。”Welch說。
研究人員希望可以通過詹姆斯·韋布太空望遠(yuǎn)鏡獲取進(jìn)一步的觀測信息，以研究Earendel真正的大小和溫度。目前，他們已經(jīng)獲得了該望遠(yuǎn)鏡的觀測時(shí)間。（辛雨）
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