1989年8月，旅行者2號(hào)探測(cè)器拍攝的海王星。圖片來(lái)源：NASA/JPL-Caltech/Kevin M. Gill
4月11日，一項(xiàng)發(fā)表于《行星科學(xué)雜志》的研究顯示，海王星上的夏天似乎正在降溫。可追溯到2003年的觀測(cè)結(jié)果顯示，盡管這些測(cè)量是在其漫長(zhǎng)夏季的早期進(jìn)行的，但這顆行星南半球的溫度一直在下降。
英國(guó)萊斯特大學(xué)的Michael Roman和同事研究了世界上幾臺(tái)大型望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，以確定自2003年首次進(jìn)行相對(duì)詳細(xì)的測(cè)量以來(lái)，海王星的溫度是如何變化的。
“因?yàn)槭怯^測(cè)海王星南半球的夏天，我們預(yù)計(jì)氣溫會(huì)逐漸變暖。”Roman說(shuō),“但我們看到的是，在15年的時(shí)間里，氣溫下降了約8攝氏度。”
觀測(cè)結(jié)果還揭示了這顆行星南極附近的一個(gè)“驚喜”。2018年至2020年間，那里一個(gè)區(qū)域的溫度上升了約11攝氏度，這是一個(gè)出乎意料的快速變化，因?yàn)楹Ｍ跣抢@太陽(yáng)一周需要超過(guò)165個(gè)地球年。“海王星上的一個(gè)季節(jié)長(zhǎng)達(dá)40多年。”Roman說(shuō)。
目前尚不清楚是什么導(dǎo)致了海王星大氣中這兩種相反的變化。快速變暖可能僅僅是由于天氣——在土星北極上空形成巨大風(fēng)暴時(shí)，人們也觀察到了類似的加熱現(xiàn)象，但是長(zhǎng)期的冷卻可能比這更復(fù)雜。
這種變化可能與11年的太陽(yáng)活動(dòng)周期有關(guān)——太陽(yáng)活動(dòng)影響行星大氣中的化學(xué)物質(zhì)，或者可能緣于人們不完全了解的一些季節(jié)性過(guò)程。
由于海王星上一個(gè)季節(jié)很長(zhǎng)，人們可能還需要一段時(shí)間才能弄清是什么導(dǎo)致了海王星的氣候發(fā)生奇怪變化。“我們有大約長(zhǎng)達(dá)17年、總計(jì)約100張的高質(zhì)量海王星圖像，這就是目前的所有圖片——不到半個(gè)季節(jié)。”Roman說(shuō)，“我們還需要幾十年的觀察才能真正確定這一點(diǎn)。” （文樂(lè)樂(lè)）
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.3847/PSJ/ac5aa4
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