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北京雨燕，即普通雨燕北京亞種（Apus apus pekinensis），是全世界唯一以“北京”命名的野生候鳥。已有研究表明，每年4月，北京雨燕從非洲南部抵達北京筑巢繁殖，7月底、8月初，再返回非洲南部越冬。然而，這條往返行程近三萬公里的遷徙之路具體經過哪些國家，是否存在停歇點，沿途氣候如何，長期以來人們仍知之甚少。近日，一項針對北京雨燕遷徙行為的追蹤研究成果在國際期刊《運動生態學》上正式發表，首次精確揭示了北京雨燕遷徙生態學規律。
△科研人員為北京雨燕佩戴微型光敏定位器，回收后可以讀取它飛行的軌跡。（張為民 攝）
據論文的通訊作者、中山大學生態學院教授劉陽介紹，該研究項目由來自北京師范大學、中山大學、瑞典隆德大學、英國“雨燕行動”團隊和比利時皇家自然科學研究院的科研人員和中國生物多樣性保護與綠色發展基金會觀鳥專業委員會的志愿者聯合實施。2014年至2018年，研究團隊在位于北京頤和園的廓如亭先后為66只北京雨燕佩戴微型光敏定位器。借助這種記錄光照強度、以晝夜變化規律進行定位跟蹤的低耗回收型設備，科研人員成功獲得了其中25只個體的光照強度數據。
△25只北京雨燕個體的秋季遷徙路線圖，灰色陰影部分為北京雨燕繁殖區域，底圖表示年降水分布情況。（中山大學鳥類生態與進化研究組供圖）
數據顯示，北京雨燕的秋季遷徙大多始于7月中旬，它們離開北京，向西北進入蒙古國，進而向西進入我國新疆北部，由準噶爾盆地進入中亞地區，8月中旬越過紅海，9月初到達非洲中部，在剛果盆地或鄰近區域作40天的短距離移動。隨后，北京雨燕緩慢南下，最終于11月初到達越冬地——海拔約1000米的南非高原，全程14733公里，用時111天。在結束了越冬期長達100天的游蕩生活后，北京雨燕于次年2月中旬開始向北迅速移動，在剛果盆地東部逗留近1個月。隨后，它們轉向東北，于4月初離開非洲，日夜兼程，在4月下旬回到北京，全程13572公里，用時64天。在整個往返遷徙過程中，北京雨燕共飛經亞洲和非洲的37個國家。
人們以往認為，北京雨燕在遷徙途中會直奔目的地，中途不作停留，然而研究結果表明事實并非如此。北京雨燕單日移動距離通常超過250公里。若將3天內移動距離低于500公里視為停歇，那么，北京雨燕秋季遷徙中途停歇2到6次，停歇71天，平均速度134公里/天，春季遷徙中途停歇1到2次，停歇36天，平均速度217公里/天。剛果盆地及周邊地區、紅海西南岸和里海南岸為三個最主要的停歇區域。結合飛行軌跡判斷，北京雨燕在春季可能采取了更為直接的遷徙路線和更快的遷飛速度。
△北海公園的北京雨燕。（曹曉榮 攝）
值得一提的是，北京雨燕在部分生活史階段表現出對半干旱區生境的適應，其的繁殖區和越冬區年降水量均顯著低于分布在歐洲的普通雨燕指名亞種。除了剛果盆地及周邊區域，北京雨燕的遷徙路線穿越了多處荒漠。在本研究中，北京雨燕在非繁殖季節，有長約123天的時間處在年降水量低于600毫米的地區，占非繁殖期時長的46.1%。在論文第一作者、廣西科學院助理研究員趙巖巖看來，降水量可能通過改變食物資源的豐度和分布來影響候鳥遷徙規律和策略，這或許能夠解釋，為什么當我國北方地區進入季節性降水量較大的7月時，北京雨燕卻選擇陸續離開。
△北京雨燕。（張龍 攝）
未來，科研團隊將使用基因組測序技術破譯北京雨燕遷徙奇跡背后的遺傳學密碼。“相信通過這些努力，北京雨燕非凡運動能力背后的秘密將被逐漸揭開。”論文共同通訊作者、北京師范大學副教授趙欣如說。
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