7月12日，美國研究人員宣布，他們首次成功將轉基因豬心臟移植到兩名靠生命維持設備延續生命的病人體內。這兩人在移植手術前被宣布腦死亡，在術前、術中和術后一直使用呼吸機并進行透析。
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直到去年，異種移植，即將動物器官移植給人類，還只在非人靈長類動物身上進行過試驗。2021年9月，首例異種移植在一名依靠生命維持設備者身上進行，使用的是豬腎。
今年1月，David Bennett成為第一個接受豬心臟移植的活人，但他在兩個月后死亡，原因不明。
“讓Bennett存活兩個月是一個了不起的壯舉，但最后我們不知道他的心臟為何衰竭以及為何死亡，這是在活人身上進行一次性移植手術的局限性。”在當天舉行的新聞發布會上，紐約大學朗格尼健康中心的Robert Montgomery說，“這也凸顯了在死去的人身上進行移植的好處。我們能觀察組織和血液樣本，并對發生了什么進行更深入的分析。”
這兩次手術分別于6月16日和7月6日在紐約大學朗格尼Tisch醫院進行。第一位接受移植的是73歲的Larry Kelly，他此前接受過兩次心臟手術。第二名接受移植者的信息尚未公布。兩人的家人都已將其遺體捐獻用于科學研究。
紐約大學朗格尼健康中心的Nader Moazami在新聞發布會上透露，移植遵循了標準的臨床程序。術后科研人員對兩名受者進行了72小時觀察，并每天進行活檢，結果顯示，沒有排斥反應的跡象，心臟功能正常——收縮并維持全身的血液流動。
異種移植為解決供體器官短缺提供了一個有希望的解決方案。僅在美國，就有超過10.5萬人在等待器官移植，其中每天有17人死亡。然而，使用動物器官的主要問題是移植排斥反應，即免疫系統攻擊器官，最終導致器官衰竭。
為避免這種情況，Moazami和同事使用了經過10種基因修飾的豬心臟。4個會增加移植排斥反應和器官生長異常風險的基因被關閉，而另外6個插入的人類基因則減少了豬和人的生物通路之間的不相容性。研究人員還為患者提供了標準的移植后藥物，以抑制免疫反應。
動物病毒感染是異種移植的另一個可能風險。因此，用于器官移植的豬生活在特殊的設施中，以確保它們沒有疾病。盡管如此，移植后Bennett的血液中還是檢出了豬巨細胞病毒。雖然這種病毒不會感染人體細胞，但它確實感染了移植的器官，從而可能導致了他的死亡。
Montgomery說，對于最近的兩次異種移植，他們使用了一種更敏感的篩查程序，可以檢測出低水平的這種病毒。他們還開發了專門的篩選方法監測其他豬疾病的傳播。
Montgomery希望心臟異種移植的第一階段臨床試驗能在未來幾年內進行。同時他表示，其團隊將專注于收集盡可能多的數據，以對已故人類進行手術，并延長觀察期。
“看到一顆豬的心臟在人的胸腔里跳動和工作是最不可思議的事情之一，能在有生之年見證這一切，我深感榮幸。”Montgomery表示，“這是一個全新的領域。”（文樂樂）
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