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新華社東京4月7日電（記者錢錚）人體腸道中一種名為產甲酸草酸桿菌的共生菌能幫助分解草酸，降低尿路結石形成的風險。日本一項新研究揭開了這種桿菌分解草酸時關鍵部位的立體結構，將有助于研發緩解尿路結石的新療法。
人們通常會從蔬菜、堅果等食物中攝取草酸，草酸過剩會和血液中的鈣形成不溶性的鹽，是尿路結石的主要原因。產甲酸草酸桿菌是一種厭氧菌，該菌內的草酸運送體——OxLT負責吸收草酸并排出分解產物甲酸。這個運送體是產甲酸草酸桿菌參與分解草酸的關鍵部位，但此前對其具體工作機制尚不明確。
此次京都大學研究人員利用大型同步輻射光源“超級光子環-8”解析出了OxLT的立體結構。他們發現，OxLT通過電荷調節運送通道開閉，當通道封閉，OxLT分子中心形成“口袋”，里面結合有草酸。
草酸擁有兩個羧基，是碳原子數最少的二羧酸。此次研究發現，OxLT形成的“口袋”只能容納下草酸，其他更大的二羧酸，則無法容納。這解釋了OxLT為什么能夠“精準”吸收草酸而不會誤吸收其他與草酸形態類似的物質。
研究團隊說，人們正在探索利用這種能分解草酸的細菌來治療尿路結石的可能性，而此次的研究成果有望成為這類探索嘗試的基礎。
相關論文已發表于最新的英國《自然·通訊》雜志上。
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